"В тени оставаться сложнее, чем выйти на солнце" Хичоль
Глава 1Микки POV
Саундтрек: OneRepublic - All Fall Down
Эпиграф: Не прилагай столько усилий, все самое лучшее случается неожиданно. (Габриэль Гарсиа)
Америка. Всего одно слово. Казалось бы, такое приятное на вкус и слух, так и хочется смаковать его, беспрестанно щелкая языком, но что-то было не так. Штаты притягивают и отталкивают, манят огнями ночной веселой жизни и фыркают, когда ты делаешь неверный шаг, сбрасывают со счетов, коль ты слаб и никчемен. Моя интуиция никогда не подводила меня, выжигая в сознании предчувствие чего-то грандиозного. Что-то произошло здесь и что-то еще произойдет. Побеги не бывают спонтанными. Они всегда запланированы. Люди бегут от чего-то, или от кого-то, пытаясь сохранить неуловимое спокойствие в своих душах и сердцах. И мне еще предстоит столкнуться с тенями безликого прошлого, надежно спрятанного от посторонних глаз. Оно словно грозовая туча уже нависло над нашими головами, отражаясь в печальных взглядах мамы, обращенных на папу. Мои родители сбежали из этой страны, едва мне исполнилось несколько месяцев. Словно сам ветер гнал их прочь на неизведанную территорию Страны Восходящего Солнца, что стала пристанищем для двух подростков с ребенком на руках. Япония приняла нас в свои объятия, отгородив океаном от чего-то страшного, непонятного, невиданного. Ровно через год после моего рождения, день в день, в нашей семье появилось пополнение. Отчаянный шаг двух влюбленных, которые только обустроились, недавно покончив с обучением. Мы были слишком малы, чтобы понять через что пришлось пройти нашим родителям, чтобы открыть фирму, поставить ее на ноги, как еще одно дитя лелея ее.
Я откинулся на подушки и уставился на высокий белесый потолок. Комнаты в этой квартире были просто огромными, более просторными, чем в нашем домике в Токио. Оно и не удивительно. Две спаренные квартиры, превращенные в одну, и перепланировка сделали свое дело. Для отделки комнат был нанят неизвестный дизайнер, угодивший вкусу мамы, выполнив все в точности по полученным эскизам. Моя комната являла собой сдержанный и ненавязчивый стиль минимализма: синие с легким серым оттенком стены; встроенный шкаф, занимающий всю южную стену; пара прикроватных тумбочек; сама кровать, на которой могли уместиться три, а то и четыре человека; небольшой диванчик в углу комнаты; огромное окно, у которого разместился компьютерный стол и вся необходимая техника: от компьютера до стереосистемы. Ничего лишнего, никаких подростковых штучек. Все так, как я люблю.
Дверь с грохотом распахнулась, и в нее скользнула невысокая, заспанная девчушка с огромными карими глазами. Стройная, еще толком несформировавшаяся фигурка, небольшой рост и золотистые локоны до лопаток делали ее похожей на ангелочка, по ошибке попавшего в наш грешный, грязный мир. Она была чистой, милой и самой обаятельной девочкой, которую я только встречал. И дело далеко не в том, что она моя младшая сестренка. Вовсе нет. Скорее все дело в ее искренности, энергичности, способности сострадать и сопереживать. Она не была избалованна деньгами, призирая любые попытки использовать их в каких-то личных, корыстных целях. Для своих пятнадцать лет Лис была сообразительной, в меру серьезной и по надобности жесткой, своевольной. Отец не раз с улыбкой замечал, что она переняла многое от мамы, взяв от него только светлые кудри, улыбку, и милые ямочки на щеках.
- Микки, судя по запаху, мама уже приготовила завтрак, - девчушка уселась на мою кровать, прислонившись к ее каретке. Я притянул ее к себе и зарылся носом в мягких волосах, источающих сладковатый запах зеленого яблока. Это была ее излюбленная привычка – каждое утро будить меня, словно я был не в состоянии подняться сам.
- Лис, - прошептал я, целую сестру в макушку, - готова к первому дню в новой школе? – я почувствовал, как она напряглась и поморщилась, прежде чем отстраниться и отправиться к выходу.
- Микки, прими душ и отправляйся завтракать, - тоном строгой мамочки сообщила мне малышка и покинула мою комнату, тщательно скрывая дрожь в тонком голоске. Я прикрыл на мгновение глаза. Это будет непростой день для нее. При всех ее положительных качествах сходиться с людьми она не умела по той простой причине, что не любила подстраиваться, подчиняться или пресмыкаться перед кем-то. В средней школе было немало проблем из-за этого. Мало кто способен распознать в замкнутой на первый взгляд девочке чистую, источающую тепло душу. Родители знают о такой особенности своей дочери, но ничего не предпринимают, ссылаясь на то, что скоро все пройдет.
«Микки, пойми, ненавязчивость одно из самых светлых качеств человека, - качала головой мама, приподняв мой подбородок своими тонкими пальчиками. - Именно благодаря этому, ты видишь истинное отношение людей к тебе. Если ты будешь нужен другу – он увидит сквозь толстый слой красок и гипса масок твою сущность, чтобы принять именно таким, какой ты есть».
Тогда я не понимал этого, стараясь подбодрить Лис, помочь ей обрести друзей, но девочка противилась этому, оставаясь в стороне от общей школьной суеты.
- Микки! – послышался за дверью усталый голос мамы. В последние два дня она выглядит измученной, подавленной. Темные тени залегли вокруг ее потухших глаз, чей блеск мне не доводилось видеть уже очень и очень давно. А ведь когда-то все было иначе. Достаточно вспомнить совместные выходные, проводимые на природе вдали от городской суеты, шума и гама. Тогда мы казались самой счастливой семьей, которой завидовали многие. Что случилось за последние три года? Со дня смерти Чарли – нашего дедушки, – мама и папа вмиг потеряли интерес друг к другу. Впервые оказавшись в Нью-Йорке в сознательном возрасте, мне не удалось даже толком понять этот город, потому что мама спешно занималась организацией похорон, какими-то делами с различными агентами. Она казалась отрешенной, абсолютно спокойной, словно механическая кукла, с гордо поднятой головой выполняя те или иные действия. Только по возвращению в Токио она заперлась в своей комнате, откуда не выходила несколько дней, подпуская к себе только меня и Лис. Мы подолгу лежали с ней на одной кровати, обнимая с обеих сторон, напевая колыбельную песенку, стараясь хоть как-то помочь пережить потерю самого близкого для нее человека. Ей снились кошмары, прогнать которые мы не были способны. Отец в свою очередь пропадал на работе, стараясь избегать болезненных тем, не предпринимая ни единой попытки хоть как-то помочь маме. Возможно, именно тогда все пошло под откос.
- Ма, я буду готов через десять минут, - констатировал я, уже застилая постель. Удаляющиеся шаги сообщили мне о том, что мама скрылась где-то в столовой. Мне по привычке понадобилось около семи минут на душ и подбор одежды. Ничего сверхъестественного: школьная форма, состоящая из синих брюк и такого же пиджака, и белой рубашки. Я благодарил Бога, что удавка под названием «галстук» не была обязательным атрибутом школьного гардероба. Побросав в рюкзак тетради, ручки, телефон и бумажник, я отправился в столовую.
- Доброе утро, мам, пап, - поприветствовал я родителей, поочередно чмокнув их в щеку.
- Микки, ты сегодня припозднился, - не отрываясь от газеты, лениво наставлял меня отец. Я бросил на него один единственный взгляд и принялся за свой завтрак. Продолжать разговор в этом тоне было бессмысленно. Порой мне хотелось спросить, в чем его гребанная проблема, что он так относится к своим детям, но не думаю, что получу на это вразумительный ответ. Блинчики и кофе с максимально возможной скоростью оказались в моем пищеводе, после чего я поблагодарил маму за завтрак.
- Удачи вам, - с надеждой в голосе попрощалась она, проводя нас до выхода и подав мне ключи. – Я умоляю, будь осторожен, - она поцеловала меня в щеку, а потом повернулась к Лис. Девочка обняла самую лучшую женщину в этом мире своими худенькими ручками, крепко прижавшись к ее груди.
- Эй, малышка, все будет в порядке. Я уверена, что в этой школе тебя ждет что-то особенное и непредсказуемое. А моя интуиция, как известно, не способна обмануть, - подмигнула нам мама, от чего я закатил глаза. Да, интуиция мне досталась от нее. Но это, пожалуй, все, чем я мог бы похвастаться, потому что все остальное было исключительно моим - непохожим ни на отца, ни на мать.
- Ну, хватит! Мы опоздаем, - взмолил я, ступив на лестничную площадку. Лис еще раз обняла маму и последовала за мной. Мы молча спустились на лифте с двадцать третьего этажа, поприветствовали консьержа и охранника, и отправились в подземный гараж, расположенный буквально в соседнем здании.
Месяц назад мне удалось получить права, после чего родители вздохнули спокойно – их сын сможет сам передвигаться на транспорте и подвозить сестру. На день рождения мне была подарена серебристая Audi A5 Сoupe 3.2 FSi. Лис фыркала, что такая машина не должна попадать в руки горе-водителя вроде меня, но прокатившись пару раз, вкусив всю мощь и необузданность скорости, а также мои умения вождения, она призналась, что была не права и доверила мне свою жизнь.
Забравшись в машину и сверившись с картой, мы отправились в школу, расположенную в нескольких километрах от дома, считаясь при этом самой близкорасположенной к нашему месту проживания.
Въехав в кованные черные ворота школы, я поморщился, осознавая всю серьезность предстоящего дня. Лис издала протяжный стон. Я посмотрел на сестренку и погладил ее по руке.
- Все будет в порядке. Я же с тобой, – она неуверенно кивнула в ответ и выбралась из машины. Стоянка была переполнена, поэтому припарковаться пришлось в каком-то отдаленном углу с видом на местную помойку. Я покинул свое место и, щелкнув брелком сигнализации, подошел к сестре. Она стояла рядом с машиной, не решаясь пройти хоть пару шагов по направлению к школьным корпусам. Взгляды всех присутствующих были устремлены на нас, словно мы стали событием года. Я не думал, что в многолюдных школах, вроде этой, кто-то обращает внимание на новичков. Правда, мы были не просто новичками, а учениками, появившимися в середине учебного года.
- Лис, - я положил свои руки на хрупкие плечи, игнорируя изучающие взгляды, вызывающие отвращение, и заглянул в огромные глаза, в которых явственно читалась паника. Она что-то хотела ответить мне, но позади меня послышался приветливый приятный голос.
- Привет, вы новенькие? Я - Алексис Брендон, будем знакомы, - выпалила на одном дыхании наша новая знакомая. Я приготовился ответить в привычной для себя грубой форме, в которой мне не раз приходилось отшивать надоедливых особ, но завидев неподдельный интерес в глазках сестренки, вовремя спохватился.
- Простите, не думаю, что мы настроены на беседу, - ответил я, после чего обернулся и замер. Перед нами стояла девушка невысокого роста с копной золотых волох, того же оттенка, что и локоны Лис. Огромные зеленые глаза буквально искрились от интереса. Маленькое личико было немного бледнее, чем у большинства ее сверстниц. Вздернутый курносый носик казался таким милым, а улыбка обворожительной, что я невольно улыбнулся в ответ. Даже форма, являющая собой блузу голубого цвета, пиджак и юбку до колен, сидела на ней как-то по-особенному задорно. Что-то было в этой отточенной фигурке, будто вышедшей из-под талантливой руки виртуозного скульптора, такого, от чего хотелось находиться рядом с ней всегда, оберегая и заботясь. Меня поразило и то, что эта девушка была неуловимо похожа на мою сестру.
- Я - Лис, а этот ненормальный, что пялится на тебя, мой брат - Микки, - первой опомнилась сестрица, поглядывая на меня с усмешкой.
- Энтони, - поправил я ее, одарив суровым взглядом.
- Ребятки, позже разберетесь в именах и прозвищах, - вмешалась юная мисс Брендон. – Я провожу вас в административный корпус и помогу найти нужные кабинеты.
- Ты подрабатываешь проводником? – вскинул я бровь, на что щечки Алексис покрылись легким румянцем.
- Не совсем, - она развернулась на каблуках и пошагала вперед. Мы с Лис переглянулись и поплелись следом.
- Так чем же мы отличились, не считая того, что явились в середине года? – не унимался я.
- Хотите правду? – не оборачиваясь, бросила девушка. – Я поспорила с братом, что подружусь с вами. Уж больно он переживает, что у меня нет друзей, – Голос предательски дрогнул, и девушка тихо вздохнула.
- Хм, - протянул я, не в силах сказать что-то вразумительное. Сходство с сестрой поражало и пугало одновременно. Что не так с этими двумя? Одну я знаю всю жизнь и этой загадки так и не разгадал, так появилась вторая, притягательная и обворожительная, но неспособная завести друзей.
- Что-то не так? – поинтересовалась Алексис, останавливаясь около входа в небольшое одноэтажное здание и оборачиваясь к нам.
- Я уверена, что он считает тебя проблематичной, как и меня, - пожала плечиками Лис и первой вошла в здание, оставляя меня и Брендон наедине.
- Ты тоже держишься обособленно? – задала решающий вопрос девушка. Я кивнул.
- Я должен заботиться о сестре. Она слишком дорога мне, чтобы променять на дешевые неискренние развлечения.
- Думаю, что мы подружимся, - улыбнулась красавица. – Ко всему прочему мы в одном потоке, так что считаемся одноклассниками.
- Все не так плохо, как казалось изначально, - пробормотал я, вызвав заразительный смех Алексис.
- А вот и я, - подпрыгнула Лис, останавливаясь рядом со мной и протягивая формуляр, карту школы и расписание. Я мельком взглянул на последнее и скривился:
- История. Ну конечно!
- У меня тоже, так что последуешь за мной. Лис, что у тебя?
- Тригонометрия, - просто ответила сестренка.
- Это вон в том здании, - указала Алексис на строение ржаво-красного цвета. – И не обращай внимания на Кесси – он со странностями, но свое дело знает.
Лис кивнула и побежала в указанном направлении, снова оставляя меня в компании нашей новой подруги.
- Идем, иначе опоздаем, и Лесли это не оценит, - Алексис взяла меня за руку и потянула в противоположном направлении, к синему зданию.
- Здесь все здания разноцветные?
- Ага. Директор хотел, чтобы новые студенты лучше ориентировались, да и глаз это радует. – Мы вели непринужденную беседу о школе, за которой я даже не заметил, как оказался около нужного кабинета.
- Мистер Лесли, я привела нового ученика, - без лишних приветствий протараторила Брендон.
- Займите свое место, Алексис, и впредь постарайтесь не опаздывать, - строго проговорил учитель, прежде чем обернуться ко мне. Его оценивающий взгляд прошелся по мне с головы до ног. – Представьтесь, молодой человек.
Вот и то, чего я ждал. Мысленно простонав, я натянул самую обворожительную улыбку и повернулся к классу.
- Меня зовут Энтони Майкл Уитлок, мы с семьей переехали из Японии. В этой школе так же будет учиться моя сестра, – монотонно сообщил я.
- Займите любое свободное место, - вяло попросил преподаватель и уткнулся в журнал посещения. Я обвел класс взглядом. Два свободных места: одно за второй партой первого ряда рядом с рыжеволосой девицей, соблазнительно, на ее взгляд, улыбающейся мне, а второе позади Алексис с высоким и достаточно габаритным молодым человеком, отдаленно напоминающим начинающего культуриста. К разочарованию рыжей и удивлению всего класса я выбрал место с парнем, который смотрел на меня с интересом.
- Привет, - хмыкнул он, - Джереми Каллен.
- Микки, - выдохнул я и тут же прикусил язык. Так меня называли только члены моей семьи, то есть самые близкие люди. Заметив мое замешательство, парень рассмеялся и протянул руку.
- Зови меня Джер.
Я пожал руку и заметил, что класс все еще подозрительно косится на меня.
- Что это с ними? – спросил я своего соседа.
- Не бери в голову. Мы с сестрой держимся особняком, вот они и удивляются, что кто-то, тем более новенький, предпочел меня нашей местной королеве Джилиан Алари, - хохотнул Джер. Я усмехнулся и уставился на учителя, монотонно читающего лекцию о первой Мировой Войне, которую я прошел еще в прошлом году. Кажется, здесь будет скучнее, чем ожидалось. Различия в программах двух стран были явными и достаточно неприятными. Если мне придется целый год слушать прошлогодние лекции, мой мозг этого не вынесет. Со звонком я побросал вещи в рюкзак и подошел к Алексис. Она все еще что-то писала. Я заглянул ей под руку и удивленно вскинул брови.
Жизнь преподносит нам сюрпризы,
Играя… Но не в этом суть.
Судьбы исполни все капризы,
И ты пройдешь свой легкий путь.
Тяжелая рука легла мне на плечо, и я вздрогнул.
- Мне порой тоже кажется, что сестренка не от мира сего, - еще разок похлопав меня по плечу, произнес Каллен. И только тогда я понял, что эти двое говорили друг про друга.
- Вы родственники? – я даже не пытался скрыть удивление. Уж слишком разными были ребята. Джер был брюнетом с синими глазами, загорелой кожей и внушительным телосложением – полная противоположность Алексис. Да и фамилии…
- Мы кузены, - захлопнув блокнот, сообщила Брендон, и принялась собирать книги и тетради. Класс мы покинули вместе, но разошлись в разные стороны, договорившись встретиться за ленчем. Только оставшись наедине со своими мыслями, я понял, что внутри меня растет неприятное ощущение беспокойства за сестру, которая сейчас борется за свое спокойное существование в этой школе в одиночку, а я ничем не способен ей помочь. Я не любил это чувство беспомощности и ненадобности, поглощающее каждую клеточку сердца, заставляя его биться медленнее, а руки холодеть.
Следующие два урока я сидел тихо, практически не слушая умных речей преподавателей и игнорируя ставшие уже привычными заинтересованные взгляды. Заводить знакомства мне не хотелось. А каждому желающему я посылал убийственный взгляд, от чего одноклассники шарахались, а некоторые шептали себе под нос что-то вроде: «Ненормальный». В другой ситуации я бы посмеялся над этим, но сейчас моя интуиция не давала мне покоя. Все мое существо рвалось в кафетерий, где я скоро смогу обнять свою сестру и показать всем, что она под моей надежной защитой.
Со звонком я рванул с места и побежал в сторону кафетерия, мысленно благодаря Алексис за подробное разъяснение маршрута.
Под кафетерий было выделено зеленое здание с высокими потолками и огромными окнами. Светлые стены, хаотично расположенные по всему свободному пространству разноцветные столики, раздача и стойка кассира выдавали изысканный вкус местного директората. Я осмотрелся и заметил изящную ручку машущую мне. Алексис заняла столик возле окна в левом углу, дающем неплохую панораму. Девочка и правда не так проста, как кажется.
- Как уроки? – спросила она, как только я бросил рюкзак на пол и рухнул на стул напротив нее. Я скривился, давая понять, что ничего хорошего не было.
- Половина студентов нашего потока считают меня ненормальным, - просто ответил я. Алексис рассмеялась.
- Чувак, пошли, возьмем еды, - пробасил за спиной веселый голос. Я закатил глаза.
- Тебе что-нибудь взять? – обратился я к Брендон. Она удивленно вскинула бровь и покачала головой.
- Не волнуйся, - сказал Джер, как только мы оказались в очереди, - я знаю пристрастия своей сестры.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и взять немного еды для себя и Лис, которая все еще не появилась в кафе, что было слишком странным. В очереди нам пришлось провести около пяти минут, после чего немного рассеянные мы вернулись за столик. Алексис внимательно читала какую-то книгу, абсолютно не обращая ни на что внимания. Я посмотрел на обложку и чуть не подавился отпитой из бутылки водой.
- «И каждый вечер, в час назначенный (иль это только снится мне?), девичий стан, шелками схваченный, в туманном движется окне»* - процитировал я, чем вызвал восторженный взгляд зеленых глаз. – Ты, верно, шутишь? – засмеялся я, - Блок? Русская поэзия?
- Я люблю поэзию в целом, а Блок один из самых выдающихся поэтов. А чего стоит его речь «О назначении поэта».
- «Поэт - сын гармонии; и ему дана какая-то роль в мировой культуре. Три дела возложены на него: во-первых - освободить звуки из родной безначальной стихии, в которой они пребывают; во-вторых - привести эти звуки в гармонию, дать им форму; в-третьих - внести эту гармонию во внешний мир»**, - припомнил я.
- Смотрю, тебе тоже импонирует этот поэт, - вновь рассмеялась Алексис, поглядывая на меня. Но ее смех резко оборвался, а на лице появилось обеспокоенное выражение. Я, проследив за ее взглядом, обернулся. Позади стояла Лис. По ее личику катились слезы и она то и дело всхлипывала. Я стиснул зубы, проклиная свою интуицию.
- Лис, - прошептал я, поднявшись. Девочка бросилась в мои раскрытые объятия и прижалась к моей груди. – Ш-ш-ш… - нашептывал я, - я здесь.
- Они обступили меня и смеялись, что у меня ужасный акцент. Кричали, чтобы я убиралась прочь из этой страны и вернулась к «япошкам», - сквозь всхлипы поведала мне сестра. – А я ведь ничего не сделала, даже рот не открыла. Что с этой школой не так?
- Лис, - ласково проговорила Алексис, забирая ее из моих объятий. Я не сразу понял ее намерений, но хрупкое тельце отпустил. Брендон обхватила личико Лис руками и погладила ее щечки большими пальцами. – В этой школе каждый пятый считает себя королем или королевой. Ты красивая девочка, а, значит, в тебе видят конкурентку. Они готовы порвать друг друга на части, чтобы поскорее добраться до пальмы первенства и не терпят, чтобы на их пути кто-то попадался. Я дам тебе лишь один совет – отвечай им так, как привыкла. Я же вижу, что ты не какая-то тряпка, страшащаяся трудностей, сплетен, пересудов и одноклассников. Ты выше и сильнее этого.
Я смотрел, как практически незнакомая девушка успокаивала мою сестру, и что-то отдаленно похожее на негодование разлилось в моем сердце. А ощущение ненужности и никчемности увеличилось в разы.
- Возьми, - протянул моей сестре бутылку воды Джереми. Она странно посмотрела на него и насупилась. – Брось, это было недоразумение, - улыбнулся Джер, по-прежнему протягивая воду. Лис взяла бутылку и сделала пару глотков.
- Получше? – надломленным голосом спросил я, когда мы расселись.
- Да, спасибо, - кивнула сестра и положила голову на мое плечо. Я удовлетворенно кивнул, но неприятное чувство никуда не пропало. Алексис протянула Лис влажные салфетки и зеркальце, давая возможность своей новой подруге привести себя в порядок.
- Что случилось между вами двумя? – поинтересовалась Брендон, переводя взгляд с Лис на своего брата. Он в свою очередь низко опустил голову.
- Мы столкнулись в коридоре. Я всего лишь назвал ее «деткой» и попросил больше не падать к моим ногам. – Алексис недовольно уставилась на Джереми, который тут же поморщился. – Алекс, ты прекрасно знаешь, что я не умею обращаться с девушками.
- Лис, он профан. Серьезно. Не бери в голову.
- Все в порядке, - немного гнусаво произнесла сестра. – К тому же, я в долгу не осталась.
Теперь была моя очередь уставиться на сестру. Я знаю, что она способна дать отпор, хотя пару минут назад в этом начал сомневаться, но и манера ее ответа мне известна.
- Она назвала меня ненормальным неандертальцем и попросила держаться подальше. А «деткой» посоветовала называть ту девушку, которая тронется умом и станет со мной встречаться.
- Вот это моя малышка, - рассмеялся я. – Лис, это Джереми Каллен. Джер, это моя младшая сестренка Лис Эстер Уитлок. И да, будь с ней поаккуратнее. Это была первая и последняя истерика, которую ты видел. Все дело в стрессе – новое место учебы и все такое, – ребята одарили друг друга оценивающими взглядами и, как по команде, фыркнули. Мы с Алексис переглянулись и рассмеялись, чем привлекли излишнее внимание.
- Как меня это раздражает, - скривилась Лис, откусывая кусочек яблока.
- Мы уже второй год под этими пристальными взглядами. Поверь, к этому быстро привыкаешь и вскоре перестаешь обращать внимание, - просветил нас Джер и принялся за свой обед, состоящий из двух салатов и пиццы.
- Учту, - огрызнулась сестренка.
- Брейк, - подняла руки Алексис. – Какие у вас планы после школы?
- Я хочу пригласить новых друзей к нам в гости и отметить знакомство фирменным маминым лимонным пирогом, - скорее констатировала факт, нежели предложила, Лис. Я подавил смешок, когда увидел буквально по-детски горящие глаза Джереми.
- Лимонный пирог? – жуя, переспросил он. Лис кивнула в ответ.
- Это точно будет удобно? – нахмурилась Брендон.
- Да. А теперь нам пора на занятия. Лис, что у тебя? – обратился я к сестре.
- Биология.
- Я провожу тебя, - по-прежнему с набитым ртом, предложил Каллен, чем заработал убийственный взгляд от Лис и удивленный от сестры.
- Что? Мне в тот же корпус на химию, - пожал плечами парень в оправдание.
- Мы на литературу, - ответила за меня Алексис, и, взяв под локоть, повела за собой на выход. Я бросил последний взгляд на сестру и нового друга, которые прожигали друг друга недовольными взглядами.
- Прекрати трястись над ней. Джер сможет защитить твою сестру, если это понадобится, - пожурила красавица, держащая меня под руку. Рядом с ней было комфортно и так хорошо, что мне захотелось позабыть обо всем на свете, кроме тепла и ванильного аромата, окутывающих меня.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
-* А.Блок « НЕЗНАКОМКА» (24 апреля 1906, Озерки)
- ** А.Блок «О назначении поэта». (Речь, произнесенная в Доме литераторов на торжественном собрании в 84-ю годовщину смерти Пушкина)
От автора: Вот и первая глава второй части Неслучайного молчания. Хочу опередить вопросы и сообщить, что повествование ведется через 17 лет после событий, произошедших в первой части, от лица Беллы и ее старшего сына Микки (Энтони). Вскоре Вы поймете, почему было выбрано именно это ласковое имя. Всем приятного прочтения) С уважением, Никки
Глава 2
Эпиграф: Война испытывает храбреца, гнев — мудреца, друга — нужда. (Аль-Харизи)
Саундтрек: Dead By April - Losing You
Белая фарфоровая чашка с гладкими, немного пухловатыми боками, раздраженно звякнув, удобно разместилась на небольшом блюдце. На дне виднелись остатки черной жижи, по вкусу отдаленно напоминающей кофе. Все утро я посылала проклятья в адрес сумасшедшего - придумавшего растворимый кофе. Странное пойло со жженым вкусом неприятно скользило по пищеводу, не придавая ни бодрости, ни удовлетворения. Приходилось молить Бога, что все же удастся подобрать секретаря, знающего толк в этом особом напитке и в закупленном дорогостоящем оборудовании, коим была напичкана небольшая комнатка в приемной – своего рода кладовая и мини-кухня в одном помещении.
Взгляд то и дело падал на черный новенький телефонный аппарат, а пальцы покалывало от нетерпения набрать несколько заветных цифр. Сколько раз на том конце провода отвечали отказом на единственную просьбу - быть рядом, стать секретарем и помощником, - мотивируя неопытностью? Страх перед неизвестностью велик, особенно когда способность ходить вернулась к тебе лишь пять с лишним лет назад. Ряд наисложнейших операций, постоянная борьба, сила воли, ни с чем несравнимое желание ходить, и поддержка друзей и мужа постепенно, шаг за шагом приблизили Лею Блэк к долгожданной победе, призом в которой стало не только возвращение работоспособности ног, но и малышка Изи-Джей.
Негромкий стук в дверь, эхом разнесшийся по просторному помещению, напомнил, где я нахожусь. Вместе с этим вернулся и этот отвратительный запах смолы, лака и пластика, вызывающий рвотные позывы. Выждав пару мгновений и подавив стон предвкушения очередного явившегося на собеседование так называемого «специалиста», я прочистила горло и громко проскандировала:
- Войдите!
Деревянная дверь подалась вовнутрь медленно, словно посетитель не хотел, чтобы его сразу увидели. Но ничто не может длиться вечно. Дверное полотно наконец-то полностью открылось. Моему взору предстал высокий мужчина в свободных черных брюках и простой черной футболке, со смешной, но ситуационной надписью: «Не ждали?» Спутанные черные завитки с трудом различимыми прядями седых волос – и это в тридцать четыре года, - смуглая кожа, черные глаза, в которых плясали веселые и даже скорее счастливые огоньки, и обворожительная улыбка на губах, обнажающая ровный ряд белоснежных зубов. Сколько лет взаимных поддержек, помощи в трудной ситуации и дружбы, а этот мужчина так и остался для меня молодым пареньком.
- Я слышал, здесь ведется набор сотрудников компании? Первоклассные специалисты нужны? Могу выполнять любую работу: от установки и ремонта оборудования, до создания нового программного обеспечения, – насмешливый голос и хитрая улыбка заставили меня рассмеяться. По-настоящему. Искренне. Чего уже не было достаточно давно.
- Джейкоб, - все еще смеясь, поприветствовала я друга, порхнув в его раскрытые объятья. Такие знакомые и одновременно забытые за последние два года с момента последнего визита семейства Блэков в Токио. Мы часами разговаривали по телефону, получая впоследствии огромные счета. Но оно стоило того. Джейк был единственным, кто остался у меня, не считая мужа и детей. Нет, не так. Есть еще Лея – в прошлом его партнерша по танцам, а ныне супруга. Моя семья стала свидетелем зарождения этой искренней, преданной, всепрощающей и всепоглощающей любви. Им пришлось пройти через все круги ада: неодобрение и презрение родителей, нежелание девушки быть обузой, бесконечные ссоры и срывы, наконец, примирение, тихая свадьба в пригороде Киото и согласие на операции за счет, тогда еще достаточно мелкой, фирмы «Whitlock J&B». Последнее было, пожалуй, самым тяжелым, как для Леи, так и для Джейкоба. Из-за гордости ее родителей врачи вовремя не сделали все необходимые процедуры, поэтому первая операция была ничем иным, как ломанием костей. Затем еще две…и долгий курс реабилитации. Джейк бросался из крайности в крайность, метаясь между работой в Пало-Альто, женой в Швейцарской клинике и Токио, где на него обрушивались негласные проблемы семейства Уитлоков.
- Что ты делаешь в Нью-Йорке? – поинтересовалась я, отстранившись от Джейкоба. Он хитро улыбнулся и, проскользнув мимо меня, уселся на кресло для посетителей.
- Мышь, и это твой прием после двух лет разлуки? – черные глазки превратились в две укоряющие щелки. Мне на мгновение показалось, что друг начнет шипеть от негодования.
- Просто это как-то неожиданно, - невинно пожала я плечами, усаживаясь назад в свое рабочее кресло, скрестив ноги в щиколотках. – А все же? Что привело тебя сюда? К тому же в этот офис?
- Я уже ответил на этот вопрос, - тонким голоском пропел Джейк, поучая меня, как несмышленого ребенка.
- Ты серьезно? – усмехнулась я. – А как же твои детки?
Блэк фыркнул. После чего потянулся через стол и взял чашку с моим недопитым «кофе».
- Эти самые детки мне уже поперек горла, как и танцы в целом. – Он сделал глоток жижи и тут же выплюнул его обратно в чашку, морща нос. – Что за гадость? Где ты откапала это?
- В супермаркете, - скопировав недовольную мордашку, сообщила я. Но, тут же спохватилась, и поспешила вернуться к теме разговора. - Ты, правда, хочешь работать у нас? – я была уверена, что мой вопрос был больше похож на скулеж. Джейкоб Блэк был не только отличным танцором, покинувшим паркет в юношеском возрасте, но и гениальным программистом и техником.
- Да, Миссис Уитлок, уверен на все сто процентов. Когда можно приступать? Где будет располагаться мое рабочее место? – энтузиазму Блэка можно было позавидовать.
- Все служащие выходят завтра. Рабочие места спланирую к завтрашнему утру и объявлю на первом собрании, – проинструктировала я, будничным тоном совладелицы компании. Джейк рассмеялся и покачал головой.
- Белла, а ты не против еще одного работника пристроить? – я удивленно изогнула левую бровь. Джейкоб был не из тех, кто просит за кого-то. И уж тем более не занимается покровительством.
- Кто счастливчик?
- Счастливица, - поправил меня мужчина, сидящий передо мной с обворожительно улыбкой, которая сводила с ума его жену.
- Ты завел любовницу? – угрожающе прорычала я. Друг примирительно поднял руки вверх.
- Эй, нет! Как ты могла подумать такое? – я откинулась на спинку офисного кресла и выдохнула. – Я обеспечу тебя первоклассным кофе, – этого было достаточно, чтобы подпрыгнуть на несчастном кожаном сидении, словно маленькая девочка, получившая долгожданный подарок.
- Как тебе удалось уговорить ее?
- Белла, она мечтала выйти на работу, показать себя, доказать всем, на что она способна. Но кому, как не тебе, знать, насколько моя дорогая женушка боится подвести тебя и компанию, – в голосе друга звучало беспокойство и усталость. Столько лет борьбы за свое счастье не могли пройти даром. Порой, мне казалось, что он вот-вот сломается, наделает глупостей, но в итоге этого так и не произошло. Они вынесли все вместе.
- Я знаю, Джейк, что она чувствует, – немного надломлено произнесла я.
- Мышь… - прошептал друг, положив свою горячую ладонь поверх моей руки.
- Все в порядке, - неуверенно улыбнулась я, пытаясь скрыть от Джейкоба свои беспокойства и переживания.
- Все стало еще хуже, чем два года назад? – Блэк был свидетелем первой ссоры между мной и Джаспером из-за какой-то ерунды. Он не стал вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем, но выводы определенные сделал.
- Меня беспокоит его отношение к детям, - пришлось честно признаться мне. – Он стал таким отстраненным от них. Лис переживает, хотя старается не показывать этого, а Микки выбрал тактику игнорирования, словно отец стал для него неким видом раздражителя.
- Белла, ты пыталась поговорить с Джаспером? – я отрицательно покачала головой. – Попробуй, возможно что-то прояснится. Не в переезде же дело.
- Все в порядке, Джейкоб, я справлюсь, - раздался тихий шепот из моих уст.
- Нет, не все! – Блэк рывком вскочил со своего места и наклонился через стол, чтобы взять мое лицо в свои руки и заставить тем самым смотреть в его черные глаза. – Мышь, ты должна поговорить с ним ради детей. Не позволяй своему молчанию рушить ваш и без того трещащий по швам брак.
Предательский ком подступил к горлу, мешая вздохнуть полной грудью. Друг был прав. Я струсила, заботясь о своем спокойствии, совершенно не подумав о том, как это отразится на детях. Когда мне посчастливилось стать такой эгоисткой?
- Я поговорю с ним, - пообещала я. Джейкоб кивнул, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, пошагал к выходу. Распахнув дверь, он выжидающе посмотрел на меня.
- Ты поговоришь с ним сейчас же. А мне нужно встретить жену и ребенка в аэропорту, чтобы отвезти их в новый дом.
Я послушно последовала за ним по коридору, предварительно закрыв на ключ дверь кабинета. Мы попрощались на лестничной площадке, откуда Джейк, пожелав мне удачи, отправился прочь из офиса, а я поднялась на этаж выше.
Приличное помещение, полностью заставленное многочисленными столами, отделенными друг от друга деревянными перегородками для создания рабочих зон, когда-то было просторным холлом. Этаж был полностью рассчитан на юристов, экономистов и прочую «нечисть». Джаспер предпочел выделить себе уголок именно здесь, чтобы наблюдать, как сотрудники возятся с тоннами бумажек, в то время как он сам зарывается в еще большей куче папок с договорами, сертификатами и прочей документацией, связанной с партнерами и заказчиками. Сегодня здесь было очень тихо, но уже завтра помещение наполнится гомоном нескольких десятков голосов, стуком пальчиков по клавиатуре, звуком работы принтеров, факсов и копиров.
- Джаспер, - привлекла я внимание мужа, войдя в кабинет. Он был небольшой, но с легкостью вмещал в себя не только лаковый стол директора, но и странного цвета стол переговоров, более десятка стульев к нему и кожаный черный диван у окна.
- О, Белла, - Джас поднял на меня глаза, оторвавшись от папки с документами. – Ты закончила собеседование?
- Да, – я прошла вглубь кабинета и примостилась на уголке рабочего стола, закинув ногу на ногу. Джаспер пробежал взглядом по ножке и резинке чулка, вид на которую удачно открыл разрез юбки.
- Я хочу поговорить с тобой, – попытки взять себя в руки были столь глупы и ничтожны, что губы Джаспера исказила та самая ухмылка, которую я просто ненавидела. В ней было столько превосходства и надменности, что желание продолжать разговор пропадало напрочь. Но мне и детям необходимо это. – Что происходит?
- Ты о чем? – ухмылка стала еще шире.
- Джаспер, прекрати это, - укоризненно начала я. - Умоляю, подумай о том, как ты ведешь себя с детьми. Ты отстранился, полностью погрузился в себя, словно их не существует. Мне плевать на твое отношение ко мне, но, ради всего святого, не отталкивай их от себя.
- Белла, - после некоторого молчания ответил Джас, всматриваясь в мое лицо, - Энтони и Лис взрослые, и сами могут предъявить свои претензии по отношению ко мне.
- Ну да, как же… Желательно в письменном виде и в трех экземплярах? Так что ли? – мне не удалось удержаться от сарказма. Откуда это в нем? - Они твои дети. Неужели ты не замечаешь, как переживает твоя дочь? Вспомни ее взгляд утром, когда ты даже не удосужился сказать «Привет». Ей не хватает тебя. А Микки?
- Прекрати, Беллз! Слышишь? – мужчина встал со своего места и подошел ко мне, опираясь на руки по обе стороны от меня, заключая в ловушку. Во всех его действиях угадывалась угроза, но мне было известно, что он никогда не позволит себе применить силу.
- Что я должна прекратить? – мне непозволительно принимать условия его игры. Иначе мы снова не поговорим о том, что действительно важно.
- Энтони, Белла. Моего сына зовут Энтони, - шептал муж, склонив голову к моей шее и обдавая ее теплым дыханием.
- Подожди! – я уперлась руками в широкую грудь, не потерявшую своей упругости и красоты за эти годы, и отстранила Джаспера. – Пойми ты, наконец, они возненавидят тебя!
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – промурлыкал Джас мне на ухо, чуть прикусив мочку. Я подавила стон, готовый вырваться из груди. Этот мужчина сводит меня с ума. Его изощренные пытки вызывали легкую истому и небывалое наслаждение. И именно его я люблю всем своим сердец.
- Поговори с ними, - прошептала я, прежде чем мои губы оказались в сладостном плену губ моего собственного мужа. Он посасывал мою нижнюю губу, после чего провел по ней остреньким язычком, требуя разрешения, которое было получено незамедлительно. Наши языки сплелись в неравной борьбе, лидером в которой оставался мужчина.
- Все, что ты попросишь, - прошептал Джаспер, покрывая невесомыми поцелуями скулы и подбородок, спускаясь ниже по линии шеи. Сильные руки оказались на моих бедрах, задирая юбку выше, открывая больше простора для похотливого взгляда. Мое тело инстинктивно подалось вперед, обхватывая талию мужа стройными ногами. Он незамедлительно протиснул руки и сильно сжал мои ягодицы, притягивая еще ближе, чтобы я могла почувствовать его возбуждение. Я запустила пальцы в его светлые волнистые волосы, такие мягкие, словно пух неоперившегося цыпленка, оттягивая их немного назад, получая в ответ громкий гортанный стон.
- Кхе! – послышалось покашливание со стороны двери. Я и Джаспер отпрянули друг от друга, одновременно уставившись на посетителя. Молоденький паренек смотрел на нас огромными, явно ошарашенными, голубыми глазами. Я спрыгнула со стола и поправила юбку. Джас вернулся на свое место и обратился к парню:
- Вы что-то хотели?
- Д-да, Мистер Уитлок,- заикаясь, произнес вошедший. На моих щеках появился жгучий румянец, стоило только ему бросить на меня мимолетный взгляд. – Я опоздал на собеседование и не могу найти Изабеллу Уитлок.
Джаспер расхохотался, но заприметив мой недобрый взгляд, постарался взять себя в руки.
- Вы и на работу так же опаздывать будете, Алек? Ваша сестра была первой сегодня и получила свое законное место, но что мне делать с Вами? – я придала голосу слащавости, от которой по коже паренька наверняка блуждали несносные мурашки. Глаза посетителя расширились так, что казалось, будто вот-вот покинут глазницы.
- Расслабься, - вмешался муж. – Белла, дорогая, продолжим дома, а пока пообщайся с молодым человеком.
Я кивнула и пошла на выход, но у самой двери обернулась.
- Джаспер, я уйду пораньше. Сегодня у детей первый день в школе, а ты знаешь, что Лис может что-то учудить, – не дождавшись ответа, я покинула кабинет и направилась на свой этаж. Парень плелся где-то позади, шаркая черными кроссовками по паркету.
- Алек Вольтури, - я усмехнулась и жестом пригласила парня присесть. Он настороженно следил за каждым моим движением, пока я не заняла своего места. – Выдохни. Ты принят. Я смотрела твое резюме и отзывы – молодые специалисты всегда в цене. Вас можно обучить по профилю той или иной фирмы. И именно вы будете теми ценными и преданными кадрами, что за своим руководством в огонь и в воду, – парень уже что-то хотел ответить, но я перебила его. – Завтра, ровно в девять ноль-ноль, без опозданий и нелепых оправданий. В противном случае – увольнение или приличный штраф. Не стоит создавать проблем ни себе, ни коллективу. Все ясно? – во время своей пламенной речи, я видела, как парень становился все более хмурым. Ну конечно, мне предстоит еще и его воспитанием заниматься. Избалованный малыш своих известных родителей. Удивительно, что эти самые родители позволили своим деткам работать в какой-то фирме по поставке и обслуживанию компьютерной техники и комплектующих.
- Спасибо, - неожиданно ожил новый подопечный, и раскланявшись, бросился прочь из офиса. Определенно - странный парень. Я облегченно выдохнула , прихватив с собой планы офиса и плащ, последовала его примеру.
Холодный ветер, чуть приглушенный черными высотками и будто склонившимися над младенцем небоскребами, ласкал кожу лица и шеи. Его тонкие пальчики с острыми, как иголки, коготками, медленно пробирались под плащ, чтобы проверить так ли мягка и нежна кожа под легкой для такой погоды одеждой. Усилив напор, он любовался мелкими мурашками, покрывшими самые нежные участки тела.
Я откинула за спину выбившиеся пряди, стараясь хоть как-то привести в порядок прическу. Прогулка до дома была не лучшей идеей, но она помогла привести мысли в порядок. Отвлекаясь на витрины магазинов и немного странные вывески названий мелких фирм, мой разум блокировал любое вмешательство сердца в клетки мозга. Я прекрасно понимала, что разговор с Джаспером не принес нужных результатов – ничего не изменится, беседа между детьми и отцом не состоится. Муж не только перевел тему, умело орудуя ласками, но и сказал именно то, что я жаждала услышать, а не то, что он должен сделать на самом деле.
Квартира встретила меня скрипом ключа в замочной скважине и приглушенным светом прихожей. Бросив ключ на тумбочку, я отправилась на кухню, по пути снимая с себя черный плащ. Хороший кофе и работа с чертежами должны дать мне именно то блаженство, которого так не хватает.
- Микки, да брось ты! – раздался из прихожей голос Лис.
- Энтони, черт тебя дери! Меня зовут Э.Н.Т.О.Н.И, - намеренно по буквам было произнесено собственное имя Микки. Затем послышалась какая-то возня, и в кухне появился сын.
- Микки, в чем?.. – мальчик одарил меня таким взглядом, что я инстинктивно попятилась.
- Мама, хотя бы ты… - он всплеснул руками и вышел из помещения, толкнув плечом только что вошедшую сестру.
- И что это было? – я скрестила руки на груди, ожидая объяснений.
- Не обращай на него никакого внимания. Мой брат, оказывается, вырос или просто пытается быть взрослым перед красивой девушкой, - развела руками Лис и рассмеялась так задорно, что мне показалась, будто передо мной не моя дочь, а неизвестная мне девочка. Мои опасения возросли в несколько раз, когда за ее спиной появилась парочка. Что-то было в них такое неуловимо знакомое… Я начала задыхаться, будто кто-то высосал весь кислород из моих легких.
- Мам, это наши новые друзья – Алексис, - дочь взяла девушку за руку, - и Джереми, – парень помахал мне рукой в знак приветствия. Я переводила взгляд с одного ребенка на другого, сильнее сжимая столешницу. Алексис и Лис, стоявшие рядом друг с другом, были подозрительно похожи. Девочка поправила волосы, в точности копируя привычку Лис, перенятую от отца. В тот момент я поняла ответ на вопрос, который не стоило даже озвучивать. Это было начало конца.
От автора: Спасибо за прочтение!
С уважением, ваша Никки.
Саундтрек: OneRepublic - All Fall Down
Эпиграф: Не прилагай столько усилий, все самое лучшее случается неожиданно. (Габриэль Гарсиа)
Америка. Всего одно слово. Казалось бы, такое приятное на вкус и слух, так и хочется смаковать его, беспрестанно щелкая языком, но что-то было не так. Штаты притягивают и отталкивают, манят огнями ночной веселой жизни и фыркают, когда ты делаешь неверный шаг, сбрасывают со счетов, коль ты слаб и никчемен. Моя интуиция никогда не подводила меня, выжигая в сознании предчувствие чего-то грандиозного. Что-то произошло здесь и что-то еще произойдет. Побеги не бывают спонтанными. Они всегда запланированы. Люди бегут от чего-то, или от кого-то, пытаясь сохранить неуловимое спокойствие в своих душах и сердцах. И мне еще предстоит столкнуться с тенями безликого прошлого, надежно спрятанного от посторонних глаз. Оно словно грозовая туча уже нависло над нашими головами, отражаясь в печальных взглядах мамы, обращенных на папу. Мои родители сбежали из этой страны, едва мне исполнилось несколько месяцев. Словно сам ветер гнал их прочь на неизведанную территорию Страны Восходящего Солнца, что стала пристанищем для двух подростков с ребенком на руках. Япония приняла нас в свои объятия, отгородив океаном от чего-то страшного, непонятного, невиданного. Ровно через год после моего рождения, день в день, в нашей семье появилось пополнение. Отчаянный шаг двух влюбленных, которые только обустроились, недавно покончив с обучением. Мы были слишком малы, чтобы понять через что пришлось пройти нашим родителям, чтобы открыть фирму, поставить ее на ноги, как еще одно дитя лелея ее.
Я откинулся на подушки и уставился на высокий белесый потолок. Комнаты в этой квартире были просто огромными, более просторными, чем в нашем домике в Токио. Оно и не удивительно. Две спаренные квартиры, превращенные в одну, и перепланировка сделали свое дело. Для отделки комнат был нанят неизвестный дизайнер, угодивший вкусу мамы, выполнив все в точности по полученным эскизам. Моя комната являла собой сдержанный и ненавязчивый стиль минимализма: синие с легким серым оттенком стены; встроенный шкаф, занимающий всю южную стену; пара прикроватных тумбочек; сама кровать, на которой могли уместиться три, а то и четыре человека; небольшой диванчик в углу комнаты; огромное окно, у которого разместился компьютерный стол и вся необходимая техника: от компьютера до стереосистемы. Ничего лишнего, никаких подростковых штучек. Все так, как я люблю.
Дверь с грохотом распахнулась, и в нее скользнула невысокая, заспанная девчушка с огромными карими глазами. Стройная, еще толком несформировавшаяся фигурка, небольшой рост и золотистые локоны до лопаток делали ее похожей на ангелочка, по ошибке попавшего в наш грешный, грязный мир. Она была чистой, милой и самой обаятельной девочкой, которую я только встречал. И дело далеко не в том, что она моя младшая сестренка. Вовсе нет. Скорее все дело в ее искренности, энергичности, способности сострадать и сопереживать. Она не была избалованна деньгами, призирая любые попытки использовать их в каких-то личных, корыстных целях. Для своих пятнадцать лет Лис была сообразительной, в меру серьезной и по надобности жесткой, своевольной. Отец не раз с улыбкой замечал, что она переняла многое от мамы, взяв от него только светлые кудри, улыбку, и милые ямочки на щеках.
- Микки, судя по запаху, мама уже приготовила завтрак, - девчушка уселась на мою кровать, прислонившись к ее каретке. Я притянул ее к себе и зарылся носом в мягких волосах, источающих сладковатый запах зеленого яблока. Это была ее излюбленная привычка – каждое утро будить меня, словно я был не в состоянии подняться сам.
- Лис, - прошептал я, целую сестру в макушку, - готова к первому дню в новой школе? – я почувствовал, как она напряглась и поморщилась, прежде чем отстраниться и отправиться к выходу.
- Микки, прими душ и отправляйся завтракать, - тоном строгой мамочки сообщила мне малышка и покинула мою комнату, тщательно скрывая дрожь в тонком голоске. Я прикрыл на мгновение глаза. Это будет непростой день для нее. При всех ее положительных качествах сходиться с людьми она не умела по той простой причине, что не любила подстраиваться, подчиняться или пресмыкаться перед кем-то. В средней школе было немало проблем из-за этого. Мало кто способен распознать в замкнутой на первый взгляд девочке чистую, источающую тепло душу. Родители знают о такой особенности своей дочери, но ничего не предпринимают, ссылаясь на то, что скоро все пройдет.
«Микки, пойми, ненавязчивость одно из самых светлых качеств человека, - качала головой мама, приподняв мой подбородок своими тонкими пальчиками. - Именно благодаря этому, ты видишь истинное отношение людей к тебе. Если ты будешь нужен другу – он увидит сквозь толстый слой красок и гипса масок твою сущность, чтобы принять именно таким, какой ты есть».
Тогда я не понимал этого, стараясь подбодрить Лис, помочь ей обрести друзей, но девочка противилась этому, оставаясь в стороне от общей школьной суеты.
- Микки! – послышался за дверью усталый голос мамы. В последние два дня она выглядит измученной, подавленной. Темные тени залегли вокруг ее потухших глаз, чей блеск мне не доводилось видеть уже очень и очень давно. А ведь когда-то все было иначе. Достаточно вспомнить совместные выходные, проводимые на природе вдали от городской суеты, шума и гама. Тогда мы казались самой счастливой семьей, которой завидовали многие. Что случилось за последние три года? Со дня смерти Чарли – нашего дедушки, – мама и папа вмиг потеряли интерес друг к другу. Впервые оказавшись в Нью-Йорке в сознательном возрасте, мне не удалось даже толком понять этот город, потому что мама спешно занималась организацией похорон, какими-то делами с различными агентами. Она казалась отрешенной, абсолютно спокойной, словно механическая кукла, с гордо поднятой головой выполняя те или иные действия. Только по возвращению в Токио она заперлась в своей комнате, откуда не выходила несколько дней, подпуская к себе только меня и Лис. Мы подолгу лежали с ней на одной кровати, обнимая с обеих сторон, напевая колыбельную песенку, стараясь хоть как-то помочь пережить потерю самого близкого для нее человека. Ей снились кошмары, прогнать которые мы не были способны. Отец в свою очередь пропадал на работе, стараясь избегать болезненных тем, не предпринимая ни единой попытки хоть как-то помочь маме. Возможно, именно тогда все пошло под откос.
- Ма, я буду готов через десять минут, - констатировал я, уже застилая постель. Удаляющиеся шаги сообщили мне о том, что мама скрылась где-то в столовой. Мне по привычке понадобилось около семи минут на душ и подбор одежды. Ничего сверхъестественного: школьная форма, состоящая из синих брюк и такого же пиджака, и белой рубашки. Я благодарил Бога, что удавка под названием «галстук» не была обязательным атрибутом школьного гардероба. Побросав в рюкзак тетради, ручки, телефон и бумажник, я отправился в столовую.
- Доброе утро, мам, пап, - поприветствовал я родителей, поочередно чмокнув их в щеку.
- Микки, ты сегодня припозднился, - не отрываясь от газеты, лениво наставлял меня отец. Я бросил на него один единственный взгляд и принялся за свой завтрак. Продолжать разговор в этом тоне было бессмысленно. Порой мне хотелось спросить, в чем его гребанная проблема, что он так относится к своим детям, но не думаю, что получу на это вразумительный ответ. Блинчики и кофе с максимально возможной скоростью оказались в моем пищеводе, после чего я поблагодарил маму за завтрак.
- Удачи вам, - с надеждой в голосе попрощалась она, проводя нас до выхода и подав мне ключи. – Я умоляю, будь осторожен, - она поцеловала меня в щеку, а потом повернулась к Лис. Девочка обняла самую лучшую женщину в этом мире своими худенькими ручками, крепко прижавшись к ее груди.
- Эй, малышка, все будет в порядке. Я уверена, что в этой школе тебя ждет что-то особенное и непредсказуемое. А моя интуиция, как известно, не способна обмануть, - подмигнула нам мама, от чего я закатил глаза. Да, интуиция мне досталась от нее. Но это, пожалуй, все, чем я мог бы похвастаться, потому что все остальное было исключительно моим - непохожим ни на отца, ни на мать.
- Ну, хватит! Мы опоздаем, - взмолил я, ступив на лестничную площадку. Лис еще раз обняла маму и последовала за мной. Мы молча спустились на лифте с двадцать третьего этажа, поприветствовали консьержа и охранника, и отправились в подземный гараж, расположенный буквально в соседнем здании.
Месяц назад мне удалось получить права, после чего родители вздохнули спокойно – их сын сможет сам передвигаться на транспорте и подвозить сестру. На день рождения мне была подарена серебристая Audi A5 Сoupe 3.2 FSi. Лис фыркала, что такая машина не должна попадать в руки горе-водителя вроде меня, но прокатившись пару раз, вкусив всю мощь и необузданность скорости, а также мои умения вождения, она призналась, что была не права и доверила мне свою жизнь.
Забравшись в машину и сверившись с картой, мы отправились в школу, расположенную в нескольких километрах от дома, считаясь при этом самой близкорасположенной к нашему месту проживания.
Въехав в кованные черные ворота школы, я поморщился, осознавая всю серьезность предстоящего дня. Лис издала протяжный стон. Я посмотрел на сестренку и погладил ее по руке.
- Все будет в порядке. Я же с тобой, – она неуверенно кивнула в ответ и выбралась из машины. Стоянка была переполнена, поэтому припарковаться пришлось в каком-то отдаленном углу с видом на местную помойку. Я покинул свое место и, щелкнув брелком сигнализации, подошел к сестре. Она стояла рядом с машиной, не решаясь пройти хоть пару шагов по направлению к школьным корпусам. Взгляды всех присутствующих были устремлены на нас, словно мы стали событием года. Я не думал, что в многолюдных школах, вроде этой, кто-то обращает внимание на новичков. Правда, мы были не просто новичками, а учениками, появившимися в середине учебного года.
- Лис, - я положил свои руки на хрупкие плечи, игнорируя изучающие взгляды, вызывающие отвращение, и заглянул в огромные глаза, в которых явственно читалась паника. Она что-то хотела ответить мне, но позади меня послышался приветливый приятный голос.
- Привет, вы новенькие? Я - Алексис Брендон, будем знакомы, - выпалила на одном дыхании наша новая знакомая. Я приготовился ответить в привычной для себя грубой форме, в которой мне не раз приходилось отшивать надоедливых особ, но завидев неподдельный интерес в глазках сестренки, вовремя спохватился.
- Простите, не думаю, что мы настроены на беседу, - ответил я, после чего обернулся и замер. Перед нами стояла девушка невысокого роста с копной золотых волох, того же оттенка, что и локоны Лис. Огромные зеленые глаза буквально искрились от интереса. Маленькое личико было немного бледнее, чем у большинства ее сверстниц. Вздернутый курносый носик казался таким милым, а улыбка обворожительной, что я невольно улыбнулся в ответ. Даже форма, являющая собой блузу голубого цвета, пиджак и юбку до колен, сидела на ней как-то по-особенному задорно. Что-то было в этой отточенной фигурке, будто вышедшей из-под талантливой руки виртуозного скульптора, такого, от чего хотелось находиться рядом с ней всегда, оберегая и заботясь. Меня поразило и то, что эта девушка была неуловимо похожа на мою сестру.
- Я - Лис, а этот ненормальный, что пялится на тебя, мой брат - Микки, - первой опомнилась сестрица, поглядывая на меня с усмешкой.
- Энтони, - поправил я ее, одарив суровым взглядом.
- Ребятки, позже разберетесь в именах и прозвищах, - вмешалась юная мисс Брендон. – Я провожу вас в административный корпус и помогу найти нужные кабинеты.
- Ты подрабатываешь проводником? – вскинул я бровь, на что щечки Алексис покрылись легким румянцем.
- Не совсем, - она развернулась на каблуках и пошагала вперед. Мы с Лис переглянулись и поплелись следом.
- Так чем же мы отличились, не считая того, что явились в середине года? – не унимался я.
- Хотите правду? – не оборачиваясь, бросила девушка. – Я поспорила с братом, что подружусь с вами. Уж больно он переживает, что у меня нет друзей, – Голос предательски дрогнул, и девушка тихо вздохнула.
- Хм, - протянул я, не в силах сказать что-то вразумительное. Сходство с сестрой поражало и пугало одновременно. Что не так с этими двумя? Одну я знаю всю жизнь и этой загадки так и не разгадал, так появилась вторая, притягательная и обворожительная, но неспособная завести друзей.
- Что-то не так? – поинтересовалась Алексис, останавливаясь около входа в небольшое одноэтажное здание и оборачиваясь к нам.
- Я уверена, что он считает тебя проблематичной, как и меня, - пожала плечиками Лис и первой вошла в здание, оставляя меня и Брендон наедине.
- Ты тоже держишься обособленно? – задала решающий вопрос девушка. Я кивнул.
- Я должен заботиться о сестре. Она слишком дорога мне, чтобы променять на дешевые неискренние развлечения.
- Думаю, что мы подружимся, - улыбнулась красавица. – Ко всему прочему мы в одном потоке, так что считаемся одноклассниками.
- Все не так плохо, как казалось изначально, - пробормотал я, вызвав заразительный смех Алексис.
- А вот и я, - подпрыгнула Лис, останавливаясь рядом со мной и протягивая формуляр, карту школы и расписание. Я мельком взглянул на последнее и скривился:
- История. Ну конечно!
- У меня тоже, так что последуешь за мной. Лис, что у тебя?
- Тригонометрия, - просто ответила сестренка.
- Это вон в том здании, - указала Алексис на строение ржаво-красного цвета. – И не обращай внимания на Кесси – он со странностями, но свое дело знает.
Лис кивнула и побежала в указанном направлении, снова оставляя меня в компании нашей новой подруги.
- Идем, иначе опоздаем, и Лесли это не оценит, - Алексис взяла меня за руку и потянула в противоположном направлении, к синему зданию.
- Здесь все здания разноцветные?
- Ага. Директор хотел, чтобы новые студенты лучше ориентировались, да и глаз это радует. – Мы вели непринужденную беседу о школе, за которой я даже не заметил, как оказался около нужного кабинета.
- Мистер Лесли, я привела нового ученика, - без лишних приветствий протараторила Брендон.
- Займите свое место, Алексис, и впредь постарайтесь не опаздывать, - строго проговорил учитель, прежде чем обернуться ко мне. Его оценивающий взгляд прошелся по мне с головы до ног. – Представьтесь, молодой человек.
Вот и то, чего я ждал. Мысленно простонав, я натянул самую обворожительную улыбку и повернулся к классу.
- Меня зовут Энтони Майкл Уитлок, мы с семьей переехали из Японии. В этой школе так же будет учиться моя сестра, – монотонно сообщил я.
- Займите любое свободное место, - вяло попросил преподаватель и уткнулся в журнал посещения. Я обвел класс взглядом. Два свободных места: одно за второй партой первого ряда рядом с рыжеволосой девицей, соблазнительно, на ее взгляд, улыбающейся мне, а второе позади Алексис с высоким и достаточно габаритным молодым человеком, отдаленно напоминающим начинающего культуриста. К разочарованию рыжей и удивлению всего класса я выбрал место с парнем, который смотрел на меня с интересом.
- Привет, - хмыкнул он, - Джереми Каллен.
- Микки, - выдохнул я и тут же прикусил язык. Так меня называли только члены моей семьи, то есть самые близкие люди. Заметив мое замешательство, парень рассмеялся и протянул руку.
- Зови меня Джер.
Я пожал руку и заметил, что класс все еще подозрительно косится на меня.
- Что это с ними? – спросил я своего соседа.
- Не бери в голову. Мы с сестрой держимся особняком, вот они и удивляются, что кто-то, тем более новенький, предпочел меня нашей местной королеве Джилиан Алари, - хохотнул Джер. Я усмехнулся и уставился на учителя, монотонно читающего лекцию о первой Мировой Войне, которую я прошел еще в прошлом году. Кажется, здесь будет скучнее, чем ожидалось. Различия в программах двух стран были явными и достаточно неприятными. Если мне придется целый год слушать прошлогодние лекции, мой мозг этого не вынесет. Со звонком я побросал вещи в рюкзак и подошел к Алексис. Она все еще что-то писала. Я заглянул ей под руку и удивленно вскинул брови.
Жизнь преподносит нам сюрпризы,
Играя… Но не в этом суть.
Судьбы исполни все капризы,
И ты пройдешь свой легкий путь.
Тяжелая рука легла мне на плечо, и я вздрогнул.
- Мне порой тоже кажется, что сестренка не от мира сего, - еще разок похлопав меня по плечу, произнес Каллен. И только тогда я понял, что эти двое говорили друг про друга.
- Вы родственники? – я даже не пытался скрыть удивление. Уж слишком разными были ребята. Джер был брюнетом с синими глазами, загорелой кожей и внушительным телосложением – полная противоположность Алексис. Да и фамилии…
- Мы кузены, - захлопнув блокнот, сообщила Брендон, и принялась собирать книги и тетради. Класс мы покинули вместе, но разошлись в разные стороны, договорившись встретиться за ленчем. Только оставшись наедине со своими мыслями, я понял, что внутри меня растет неприятное ощущение беспокойства за сестру, которая сейчас борется за свое спокойное существование в этой школе в одиночку, а я ничем не способен ей помочь. Я не любил это чувство беспомощности и ненадобности, поглощающее каждую клеточку сердца, заставляя его биться медленнее, а руки холодеть.
Следующие два урока я сидел тихо, практически не слушая умных речей преподавателей и игнорируя ставшие уже привычными заинтересованные взгляды. Заводить знакомства мне не хотелось. А каждому желающему я посылал убийственный взгляд, от чего одноклассники шарахались, а некоторые шептали себе под нос что-то вроде: «Ненормальный». В другой ситуации я бы посмеялся над этим, но сейчас моя интуиция не давала мне покоя. Все мое существо рвалось в кафетерий, где я скоро смогу обнять свою сестру и показать всем, что она под моей надежной защитой.
Со звонком я рванул с места и побежал в сторону кафетерия, мысленно благодаря Алексис за подробное разъяснение маршрута.
Под кафетерий было выделено зеленое здание с высокими потолками и огромными окнами. Светлые стены, хаотично расположенные по всему свободному пространству разноцветные столики, раздача и стойка кассира выдавали изысканный вкус местного директората. Я осмотрелся и заметил изящную ручку машущую мне. Алексис заняла столик возле окна в левом углу, дающем неплохую панораму. Девочка и правда не так проста, как кажется.
- Как уроки? – спросила она, как только я бросил рюкзак на пол и рухнул на стул напротив нее. Я скривился, давая понять, что ничего хорошего не было.
- Половина студентов нашего потока считают меня ненормальным, - просто ответил я. Алексис рассмеялась.
- Чувак, пошли, возьмем еды, - пробасил за спиной веселый голос. Я закатил глаза.
- Тебе что-нибудь взять? – обратился я к Брендон. Она удивленно вскинула бровь и покачала головой.
- Не волнуйся, - сказал Джер, как только мы оказались в очереди, - я знаю пристрастия своей сестры.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и взять немного еды для себя и Лис, которая все еще не появилась в кафе, что было слишком странным. В очереди нам пришлось провести около пяти минут, после чего немного рассеянные мы вернулись за столик. Алексис внимательно читала какую-то книгу, абсолютно не обращая ни на что внимания. Я посмотрел на обложку и чуть не подавился отпитой из бутылки водой.
- «И каждый вечер, в час назначенный (иль это только снится мне?), девичий стан, шелками схваченный, в туманном движется окне»* - процитировал я, чем вызвал восторженный взгляд зеленых глаз. – Ты, верно, шутишь? – засмеялся я, - Блок? Русская поэзия?
- Я люблю поэзию в целом, а Блок один из самых выдающихся поэтов. А чего стоит его речь «О назначении поэта».
- «Поэт - сын гармонии; и ему дана какая-то роль в мировой культуре. Три дела возложены на него: во-первых - освободить звуки из родной безначальной стихии, в которой они пребывают; во-вторых - привести эти звуки в гармонию, дать им форму; в-третьих - внести эту гармонию во внешний мир»**, - припомнил я.
- Смотрю, тебе тоже импонирует этот поэт, - вновь рассмеялась Алексис, поглядывая на меня. Но ее смех резко оборвался, а на лице появилось обеспокоенное выражение. Я, проследив за ее взглядом, обернулся. Позади стояла Лис. По ее личику катились слезы и она то и дело всхлипывала. Я стиснул зубы, проклиная свою интуицию.
- Лис, - прошептал я, поднявшись. Девочка бросилась в мои раскрытые объятия и прижалась к моей груди. – Ш-ш-ш… - нашептывал я, - я здесь.
- Они обступили меня и смеялись, что у меня ужасный акцент. Кричали, чтобы я убиралась прочь из этой страны и вернулась к «япошкам», - сквозь всхлипы поведала мне сестра. – А я ведь ничего не сделала, даже рот не открыла. Что с этой школой не так?
- Лис, - ласково проговорила Алексис, забирая ее из моих объятий. Я не сразу понял ее намерений, но хрупкое тельце отпустил. Брендон обхватила личико Лис руками и погладила ее щечки большими пальцами. – В этой школе каждый пятый считает себя королем или королевой. Ты красивая девочка, а, значит, в тебе видят конкурентку. Они готовы порвать друг друга на части, чтобы поскорее добраться до пальмы первенства и не терпят, чтобы на их пути кто-то попадался. Я дам тебе лишь один совет – отвечай им так, как привыкла. Я же вижу, что ты не какая-то тряпка, страшащаяся трудностей, сплетен, пересудов и одноклассников. Ты выше и сильнее этого.
Я смотрел, как практически незнакомая девушка успокаивала мою сестру, и что-то отдаленно похожее на негодование разлилось в моем сердце. А ощущение ненужности и никчемности увеличилось в разы.
- Возьми, - протянул моей сестре бутылку воды Джереми. Она странно посмотрела на него и насупилась. – Брось, это было недоразумение, - улыбнулся Джер, по-прежнему протягивая воду. Лис взяла бутылку и сделала пару глотков.
- Получше? – надломленным голосом спросил я, когда мы расселись.
- Да, спасибо, - кивнула сестра и положила голову на мое плечо. Я удовлетворенно кивнул, но неприятное чувство никуда не пропало. Алексис протянула Лис влажные салфетки и зеркальце, давая возможность своей новой подруге привести себя в порядок.
- Что случилось между вами двумя? – поинтересовалась Брендон, переводя взгляд с Лис на своего брата. Он в свою очередь низко опустил голову.
- Мы столкнулись в коридоре. Я всего лишь назвал ее «деткой» и попросил больше не падать к моим ногам. – Алексис недовольно уставилась на Джереми, который тут же поморщился. – Алекс, ты прекрасно знаешь, что я не умею обращаться с девушками.
- Лис, он профан. Серьезно. Не бери в голову.
- Все в порядке, - немного гнусаво произнесла сестра. – К тому же, я в долгу не осталась.
Теперь была моя очередь уставиться на сестру. Я знаю, что она способна дать отпор, хотя пару минут назад в этом начал сомневаться, но и манера ее ответа мне известна.
- Она назвала меня ненормальным неандертальцем и попросила держаться подальше. А «деткой» посоветовала называть ту девушку, которая тронется умом и станет со мной встречаться.
- Вот это моя малышка, - рассмеялся я. – Лис, это Джереми Каллен. Джер, это моя младшая сестренка Лис Эстер Уитлок. И да, будь с ней поаккуратнее. Это была первая и последняя истерика, которую ты видел. Все дело в стрессе – новое место учебы и все такое, – ребята одарили друг друга оценивающими взглядами и, как по команде, фыркнули. Мы с Алексис переглянулись и рассмеялись, чем привлекли излишнее внимание.
- Как меня это раздражает, - скривилась Лис, откусывая кусочек яблока.
- Мы уже второй год под этими пристальными взглядами. Поверь, к этому быстро привыкаешь и вскоре перестаешь обращать внимание, - просветил нас Джер и принялся за свой обед, состоящий из двух салатов и пиццы.
- Учту, - огрызнулась сестренка.
- Брейк, - подняла руки Алексис. – Какие у вас планы после школы?
- Я хочу пригласить новых друзей к нам в гости и отметить знакомство фирменным маминым лимонным пирогом, - скорее констатировала факт, нежели предложила, Лис. Я подавил смешок, когда увидел буквально по-детски горящие глаза Джереми.
- Лимонный пирог? – жуя, переспросил он. Лис кивнула в ответ.
- Это точно будет удобно? – нахмурилась Брендон.
- Да. А теперь нам пора на занятия. Лис, что у тебя? – обратился я к сестре.
- Биология.
- Я провожу тебя, - по-прежнему с набитым ртом, предложил Каллен, чем заработал убийственный взгляд от Лис и удивленный от сестры.
- Что? Мне в тот же корпус на химию, - пожал плечами парень в оправдание.
- Мы на литературу, - ответила за меня Алексис, и, взяв под локоть, повела за собой на выход. Я бросил последний взгляд на сестру и нового друга, которые прожигали друг друга недовольными взглядами.
- Прекрати трястись над ней. Джер сможет защитить твою сестру, если это понадобится, - пожурила красавица, держащая меня под руку. Рядом с ней было комфортно и так хорошо, что мне захотелось позабыть обо всем на свете, кроме тепла и ванильного аромата, окутывающих меня.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
-* А.Блок « НЕЗНАКОМКА» (24 апреля 1906, Озерки)
- ** А.Блок «О назначении поэта». (Речь, произнесенная в Доме литераторов на торжественном собрании в 84-ю годовщину смерти Пушкина)
От автора: Вот и первая глава второй части Неслучайного молчания. Хочу опередить вопросы и сообщить, что повествование ведется через 17 лет после событий, произошедших в первой части, от лица Беллы и ее старшего сына Микки (Энтони). Вскоре Вы поймете, почему было выбрано именно это ласковое имя. Всем приятного прочтения) С уважением, Никки
Глава 2
Белла POV
Эпиграф: Война испытывает храбреца, гнев — мудреца, друга — нужда. (Аль-Харизи)
Саундтрек: Dead By April - Losing You
Белая фарфоровая чашка с гладкими, немного пухловатыми боками, раздраженно звякнув, удобно разместилась на небольшом блюдце. На дне виднелись остатки черной жижи, по вкусу отдаленно напоминающей кофе. Все утро я посылала проклятья в адрес сумасшедшего - придумавшего растворимый кофе. Странное пойло со жженым вкусом неприятно скользило по пищеводу, не придавая ни бодрости, ни удовлетворения. Приходилось молить Бога, что все же удастся подобрать секретаря, знающего толк в этом особом напитке и в закупленном дорогостоящем оборудовании, коим была напичкана небольшая комнатка в приемной – своего рода кладовая и мини-кухня в одном помещении.
Взгляд то и дело падал на черный новенький телефонный аппарат, а пальцы покалывало от нетерпения набрать несколько заветных цифр. Сколько раз на том конце провода отвечали отказом на единственную просьбу - быть рядом, стать секретарем и помощником, - мотивируя неопытностью? Страх перед неизвестностью велик, особенно когда способность ходить вернулась к тебе лишь пять с лишним лет назад. Ряд наисложнейших операций, постоянная борьба, сила воли, ни с чем несравнимое желание ходить, и поддержка друзей и мужа постепенно, шаг за шагом приблизили Лею Блэк к долгожданной победе, призом в которой стало не только возвращение работоспособности ног, но и малышка Изи-Джей.
Негромкий стук в дверь, эхом разнесшийся по просторному помещению, напомнил, где я нахожусь. Вместе с этим вернулся и этот отвратительный запах смолы, лака и пластика, вызывающий рвотные позывы. Выждав пару мгновений и подавив стон предвкушения очередного явившегося на собеседование так называемого «специалиста», я прочистила горло и громко проскандировала:
- Войдите!
Деревянная дверь подалась вовнутрь медленно, словно посетитель не хотел, чтобы его сразу увидели. Но ничто не может длиться вечно. Дверное полотно наконец-то полностью открылось. Моему взору предстал высокий мужчина в свободных черных брюках и простой черной футболке, со смешной, но ситуационной надписью: «Не ждали?» Спутанные черные завитки с трудом различимыми прядями седых волос – и это в тридцать четыре года, - смуглая кожа, черные глаза, в которых плясали веселые и даже скорее счастливые огоньки, и обворожительная улыбка на губах, обнажающая ровный ряд белоснежных зубов. Сколько лет взаимных поддержек, помощи в трудной ситуации и дружбы, а этот мужчина так и остался для меня молодым пареньком.
- Я слышал, здесь ведется набор сотрудников компании? Первоклассные специалисты нужны? Могу выполнять любую работу: от установки и ремонта оборудования, до создания нового программного обеспечения, – насмешливый голос и хитрая улыбка заставили меня рассмеяться. По-настоящему. Искренне. Чего уже не было достаточно давно.
- Джейкоб, - все еще смеясь, поприветствовала я друга, порхнув в его раскрытые объятья. Такие знакомые и одновременно забытые за последние два года с момента последнего визита семейства Блэков в Токио. Мы часами разговаривали по телефону, получая впоследствии огромные счета. Но оно стоило того. Джейк был единственным, кто остался у меня, не считая мужа и детей. Нет, не так. Есть еще Лея – в прошлом его партнерша по танцам, а ныне супруга. Моя семья стала свидетелем зарождения этой искренней, преданной, всепрощающей и всепоглощающей любви. Им пришлось пройти через все круги ада: неодобрение и презрение родителей, нежелание девушки быть обузой, бесконечные ссоры и срывы, наконец, примирение, тихая свадьба в пригороде Киото и согласие на операции за счет, тогда еще достаточно мелкой, фирмы «Whitlock J&B». Последнее было, пожалуй, самым тяжелым, как для Леи, так и для Джейкоба. Из-за гордости ее родителей врачи вовремя не сделали все необходимые процедуры, поэтому первая операция была ничем иным, как ломанием костей. Затем еще две…и долгий курс реабилитации. Джейк бросался из крайности в крайность, метаясь между работой в Пало-Альто, женой в Швейцарской клинике и Токио, где на него обрушивались негласные проблемы семейства Уитлоков.
- Что ты делаешь в Нью-Йорке? – поинтересовалась я, отстранившись от Джейкоба. Он хитро улыбнулся и, проскользнув мимо меня, уселся на кресло для посетителей.
- Мышь, и это твой прием после двух лет разлуки? – черные глазки превратились в две укоряющие щелки. Мне на мгновение показалось, что друг начнет шипеть от негодования.
- Просто это как-то неожиданно, - невинно пожала я плечами, усаживаясь назад в свое рабочее кресло, скрестив ноги в щиколотках. – А все же? Что привело тебя сюда? К тому же в этот офис?
- Я уже ответил на этот вопрос, - тонким голоском пропел Джейк, поучая меня, как несмышленого ребенка.
- Ты серьезно? – усмехнулась я. – А как же твои детки?
Блэк фыркнул. После чего потянулся через стол и взял чашку с моим недопитым «кофе».
- Эти самые детки мне уже поперек горла, как и танцы в целом. – Он сделал глоток жижи и тут же выплюнул его обратно в чашку, морща нос. – Что за гадость? Где ты откапала это?
- В супермаркете, - скопировав недовольную мордашку, сообщила я. Но, тут же спохватилась, и поспешила вернуться к теме разговора. - Ты, правда, хочешь работать у нас? – я была уверена, что мой вопрос был больше похож на скулеж. Джейкоб Блэк был не только отличным танцором, покинувшим паркет в юношеском возрасте, но и гениальным программистом и техником.
- Да, Миссис Уитлок, уверен на все сто процентов. Когда можно приступать? Где будет располагаться мое рабочее место? – энтузиазму Блэка можно было позавидовать.
- Все служащие выходят завтра. Рабочие места спланирую к завтрашнему утру и объявлю на первом собрании, – проинструктировала я, будничным тоном совладелицы компании. Джейк рассмеялся и покачал головой.
- Белла, а ты не против еще одного работника пристроить? – я удивленно изогнула левую бровь. Джейкоб был не из тех, кто просит за кого-то. И уж тем более не занимается покровительством.
- Кто счастливчик?
- Счастливица, - поправил меня мужчина, сидящий передо мной с обворожительно улыбкой, которая сводила с ума его жену.
- Ты завел любовницу? – угрожающе прорычала я. Друг примирительно поднял руки вверх.
- Эй, нет! Как ты могла подумать такое? – я откинулась на спинку офисного кресла и выдохнула. – Я обеспечу тебя первоклассным кофе, – этого было достаточно, чтобы подпрыгнуть на несчастном кожаном сидении, словно маленькая девочка, получившая долгожданный подарок.
- Как тебе удалось уговорить ее?
- Белла, она мечтала выйти на работу, показать себя, доказать всем, на что она способна. Но кому, как не тебе, знать, насколько моя дорогая женушка боится подвести тебя и компанию, – в голосе друга звучало беспокойство и усталость. Столько лет борьбы за свое счастье не могли пройти даром. Порой, мне казалось, что он вот-вот сломается, наделает глупостей, но в итоге этого так и не произошло. Они вынесли все вместе.
- Я знаю, Джейк, что она чувствует, – немного надломлено произнесла я.
- Мышь… - прошептал друг, положив свою горячую ладонь поверх моей руки.
- Все в порядке, - неуверенно улыбнулась я, пытаясь скрыть от Джейкоба свои беспокойства и переживания.
- Все стало еще хуже, чем два года назад? – Блэк был свидетелем первой ссоры между мной и Джаспером из-за какой-то ерунды. Он не стал вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем, но выводы определенные сделал.
- Меня беспокоит его отношение к детям, - пришлось честно признаться мне. – Он стал таким отстраненным от них. Лис переживает, хотя старается не показывать этого, а Микки выбрал тактику игнорирования, словно отец стал для него неким видом раздражителя.
- Белла, ты пыталась поговорить с Джаспером? – я отрицательно покачала головой. – Попробуй, возможно что-то прояснится. Не в переезде же дело.
- Все в порядке, Джейкоб, я справлюсь, - раздался тихий шепот из моих уст.
- Нет, не все! – Блэк рывком вскочил со своего места и наклонился через стол, чтобы взять мое лицо в свои руки и заставить тем самым смотреть в его черные глаза. – Мышь, ты должна поговорить с ним ради детей. Не позволяй своему молчанию рушить ваш и без того трещащий по швам брак.
Предательский ком подступил к горлу, мешая вздохнуть полной грудью. Друг был прав. Я струсила, заботясь о своем спокойствии, совершенно не подумав о том, как это отразится на детях. Когда мне посчастливилось стать такой эгоисткой?
- Я поговорю с ним, - пообещала я. Джейкоб кивнул, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, пошагал к выходу. Распахнув дверь, он выжидающе посмотрел на меня.
- Ты поговоришь с ним сейчас же. А мне нужно встретить жену и ребенка в аэропорту, чтобы отвезти их в новый дом.
Я послушно последовала за ним по коридору, предварительно закрыв на ключ дверь кабинета. Мы попрощались на лестничной площадке, откуда Джейк, пожелав мне удачи, отправился прочь из офиса, а я поднялась на этаж выше.
Приличное помещение, полностью заставленное многочисленными столами, отделенными друг от друга деревянными перегородками для создания рабочих зон, когда-то было просторным холлом. Этаж был полностью рассчитан на юристов, экономистов и прочую «нечисть». Джаспер предпочел выделить себе уголок именно здесь, чтобы наблюдать, как сотрудники возятся с тоннами бумажек, в то время как он сам зарывается в еще большей куче папок с договорами, сертификатами и прочей документацией, связанной с партнерами и заказчиками. Сегодня здесь было очень тихо, но уже завтра помещение наполнится гомоном нескольких десятков голосов, стуком пальчиков по клавиатуре, звуком работы принтеров, факсов и копиров.
- Джаспер, - привлекла я внимание мужа, войдя в кабинет. Он был небольшой, но с легкостью вмещал в себя не только лаковый стол директора, но и странного цвета стол переговоров, более десятка стульев к нему и кожаный черный диван у окна.
- О, Белла, - Джас поднял на меня глаза, оторвавшись от папки с документами. – Ты закончила собеседование?
- Да, – я прошла вглубь кабинета и примостилась на уголке рабочего стола, закинув ногу на ногу. Джаспер пробежал взглядом по ножке и резинке чулка, вид на которую удачно открыл разрез юбки.
- Я хочу поговорить с тобой, – попытки взять себя в руки были столь глупы и ничтожны, что губы Джаспера исказила та самая ухмылка, которую я просто ненавидела. В ней было столько превосходства и надменности, что желание продолжать разговор пропадало напрочь. Но мне и детям необходимо это. – Что происходит?
- Ты о чем? – ухмылка стала еще шире.
- Джаспер, прекрати это, - укоризненно начала я. - Умоляю, подумай о том, как ты ведешь себя с детьми. Ты отстранился, полностью погрузился в себя, словно их не существует. Мне плевать на твое отношение ко мне, но, ради всего святого, не отталкивай их от себя.
- Белла, - после некоторого молчания ответил Джас, всматриваясь в мое лицо, - Энтони и Лис взрослые, и сами могут предъявить свои претензии по отношению ко мне.
- Ну да, как же… Желательно в письменном виде и в трех экземплярах? Так что ли? – мне не удалось удержаться от сарказма. Откуда это в нем? - Они твои дети. Неужели ты не замечаешь, как переживает твоя дочь? Вспомни ее взгляд утром, когда ты даже не удосужился сказать «Привет». Ей не хватает тебя. А Микки?
- Прекрати, Беллз! Слышишь? – мужчина встал со своего места и подошел ко мне, опираясь на руки по обе стороны от меня, заключая в ловушку. Во всех его действиях угадывалась угроза, но мне было известно, что он никогда не позволит себе применить силу.
- Что я должна прекратить? – мне непозволительно принимать условия его игры. Иначе мы снова не поговорим о том, что действительно важно.
- Энтони, Белла. Моего сына зовут Энтони, - шептал муж, склонив голову к моей шее и обдавая ее теплым дыханием.
- Подожди! – я уперлась руками в широкую грудь, не потерявшую своей упругости и красоты за эти годы, и отстранила Джаспера. – Пойми ты, наконец, они возненавидят тебя!
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – промурлыкал Джас мне на ухо, чуть прикусив мочку. Я подавила стон, готовый вырваться из груди. Этот мужчина сводит меня с ума. Его изощренные пытки вызывали легкую истому и небывалое наслаждение. И именно его я люблю всем своим сердец.
- Поговори с ними, - прошептала я, прежде чем мои губы оказались в сладостном плену губ моего собственного мужа. Он посасывал мою нижнюю губу, после чего провел по ней остреньким язычком, требуя разрешения, которое было получено незамедлительно. Наши языки сплелись в неравной борьбе, лидером в которой оставался мужчина.
- Все, что ты попросишь, - прошептал Джаспер, покрывая невесомыми поцелуями скулы и подбородок, спускаясь ниже по линии шеи. Сильные руки оказались на моих бедрах, задирая юбку выше, открывая больше простора для похотливого взгляда. Мое тело инстинктивно подалось вперед, обхватывая талию мужа стройными ногами. Он незамедлительно протиснул руки и сильно сжал мои ягодицы, притягивая еще ближе, чтобы я могла почувствовать его возбуждение. Я запустила пальцы в его светлые волнистые волосы, такие мягкие, словно пух неоперившегося цыпленка, оттягивая их немного назад, получая в ответ громкий гортанный стон.
- Кхе! – послышалось покашливание со стороны двери. Я и Джаспер отпрянули друг от друга, одновременно уставившись на посетителя. Молоденький паренек смотрел на нас огромными, явно ошарашенными, голубыми глазами. Я спрыгнула со стола и поправила юбку. Джас вернулся на свое место и обратился к парню:
- Вы что-то хотели?
- Д-да, Мистер Уитлок,- заикаясь, произнес вошедший. На моих щеках появился жгучий румянец, стоило только ему бросить на меня мимолетный взгляд. – Я опоздал на собеседование и не могу найти Изабеллу Уитлок.
Джаспер расхохотался, но заприметив мой недобрый взгляд, постарался взять себя в руки.
- Вы и на работу так же опаздывать будете, Алек? Ваша сестра была первой сегодня и получила свое законное место, но что мне делать с Вами? – я придала голосу слащавости, от которой по коже паренька наверняка блуждали несносные мурашки. Глаза посетителя расширились так, что казалось, будто вот-вот покинут глазницы.
- Расслабься, - вмешался муж. – Белла, дорогая, продолжим дома, а пока пообщайся с молодым человеком.
Я кивнула и пошла на выход, но у самой двери обернулась.
- Джаспер, я уйду пораньше. Сегодня у детей первый день в школе, а ты знаешь, что Лис может что-то учудить, – не дождавшись ответа, я покинула кабинет и направилась на свой этаж. Парень плелся где-то позади, шаркая черными кроссовками по паркету.
- Алек Вольтури, - я усмехнулась и жестом пригласила парня присесть. Он настороженно следил за каждым моим движением, пока я не заняла своего места. – Выдохни. Ты принят. Я смотрела твое резюме и отзывы – молодые специалисты всегда в цене. Вас можно обучить по профилю той или иной фирмы. И именно вы будете теми ценными и преданными кадрами, что за своим руководством в огонь и в воду, – парень уже что-то хотел ответить, но я перебила его. – Завтра, ровно в девять ноль-ноль, без опозданий и нелепых оправданий. В противном случае – увольнение или приличный штраф. Не стоит создавать проблем ни себе, ни коллективу. Все ясно? – во время своей пламенной речи, я видела, как парень становился все более хмурым. Ну конечно, мне предстоит еще и его воспитанием заниматься. Избалованный малыш своих известных родителей. Удивительно, что эти самые родители позволили своим деткам работать в какой-то фирме по поставке и обслуживанию компьютерной техники и комплектующих.
- Спасибо, - неожиданно ожил новый подопечный, и раскланявшись, бросился прочь из офиса. Определенно - странный парень. Я облегченно выдохнула , прихватив с собой планы офиса и плащ, последовала его примеру.
Холодный ветер, чуть приглушенный черными высотками и будто склонившимися над младенцем небоскребами, ласкал кожу лица и шеи. Его тонкие пальчики с острыми, как иголки, коготками, медленно пробирались под плащ, чтобы проверить так ли мягка и нежна кожа под легкой для такой погоды одеждой. Усилив напор, он любовался мелкими мурашками, покрывшими самые нежные участки тела.
Я откинула за спину выбившиеся пряди, стараясь хоть как-то привести в порядок прическу. Прогулка до дома была не лучшей идеей, но она помогла привести мысли в порядок. Отвлекаясь на витрины магазинов и немного странные вывески названий мелких фирм, мой разум блокировал любое вмешательство сердца в клетки мозга. Я прекрасно понимала, что разговор с Джаспером не принес нужных результатов – ничего не изменится, беседа между детьми и отцом не состоится. Муж не только перевел тему, умело орудуя ласками, но и сказал именно то, что я жаждала услышать, а не то, что он должен сделать на самом деле.
Квартира встретила меня скрипом ключа в замочной скважине и приглушенным светом прихожей. Бросив ключ на тумбочку, я отправилась на кухню, по пути снимая с себя черный плащ. Хороший кофе и работа с чертежами должны дать мне именно то блаженство, которого так не хватает.
- Микки, да брось ты! – раздался из прихожей голос Лис.
- Энтони, черт тебя дери! Меня зовут Э.Н.Т.О.Н.И, - намеренно по буквам было произнесено собственное имя Микки. Затем послышалась какая-то возня, и в кухне появился сын.
- Микки, в чем?.. – мальчик одарил меня таким взглядом, что я инстинктивно попятилась.
- Мама, хотя бы ты… - он всплеснул руками и вышел из помещения, толкнув плечом только что вошедшую сестру.
- И что это было? – я скрестила руки на груди, ожидая объяснений.
- Не обращай на него никакого внимания. Мой брат, оказывается, вырос или просто пытается быть взрослым перед красивой девушкой, - развела руками Лис и рассмеялась так задорно, что мне показалась, будто передо мной не моя дочь, а неизвестная мне девочка. Мои опасения возросли в несколько раз, когда за ее спиной появилась парочка. Что-то было в них такое неуловимо знакомое… Я начала задыхаться, будто кто-то высосал весь кислород из моих легких.
- Мам, это наши новые друзья – Алексис, - дочь взяла девушку за руку, - и Джереми, – парень помахал мне рукой в знак приветствия. Я переводила взгляд с одного ребенка на другого, сильнее сжимая столешницу. Алексис и Лис, стоявшие рядом друг с другом, были подозрительно похожи. Девочка поправила волосы, в точности копируя привычку Лис, перенятую от отца. В тот момент я поняла ответ на вопрос, который не стоило даже озвучивать. Это было начало конца.
От автора: Спасибо за прочтение!
С уважением, ваша Никки.
@темы: Сумерки, Бла-Бла-Бла, Где-то уже было, Из прошлого сегодня, Неслучайное молчание, Фанфики