"В тени оставаться сложнее, чем выйти на солнце" Хичоль
читать дальшеДжаспер POV
Иногда жизнь преподносит нас очень странный сюрпризы. Кому-то везет, а кому-то нет. Кто-то получает огромное наследство, а кто-то теряет близкого человека. Кто-то обзаводится долгожданной семьей, а кого-то заставляют перешагнуть через себя.
Вот уже час я и Элис наблюдали, как Белла металась по квартире и разбрасывала свои вещи. Мне хотелось схватить ее за руку и усадить на диван.
- Белла, как ты могла вообще согласиться на такое? – раз так в десятый спросил я. Девушка остановилась перед доской. В одной руке она держала какую-то подушку, а в другой - маркер.
«А у меня был выбор?»
Как же меня выводила из себя эта форма общения. Я, конечно, очень хорошо знал Беллу, и мы порой понимали друг друга без слов, но в данной ситуации мне хотелось знать ее эмоции.
- Выбор есть всегда, - отозвалась Элис, которая была удивленна не меньше моего. Еще бы. Всего час назад подруга огорошила нас тем, что вышла замуж. И за кого? За Эдварда Каллена. У нее что, вместе с пропавшим голосом выпрямились извилины?!
- А как же Эммет? – Белла оторвалась от созерцания белого полотна доски и посмотрела на меня таким взглядом, что я пожалел о том, что спросил.
« Эммет, говоришь… А он обо мне думал, когда бросил здесь? Ему его фотографии дороже, так вот, пусть делает, что хочет. Да, он был весь из себя такой хороший целый месяц, а куда все делось потом? Или мне больше не нужна его поддержка? К тому же, кто мы друг другу? – Она бросила взгляд в нашу сторону и снова принялась писать. – Именно. Никто. Как бы я к нему не относилась, это уже не имеет значение. Он неплохо развлекается с твоей сестрой».
Так, стоп. Это что-то новенькое. Я повернулся к Элис, чтобы убедиться, что она видит то же, что и я. Моя девушка открыла от удивления рот.
- Что ты такое говоришь? – Эл нахмурилась, а Белла усмехнулась и продолжила:
«Я звонила ему. Ровно через три дня после его отъезда. И что я услышала? Его стоны вперемешку с милым воркованием Розали Хейл. Мог бы просто отклонить вызов».
- Я не верю. - Элис покачала головой. - Он не мог так с тобой поступить.
«Но поступил». - Белла пожала плечами и снова принялась за вещи. Прошло еще минут десять.
- Белла, почему Чарли пошел на это? – нарушил я молчание.
«Это все из-за слияния», - слишком простой ответ, и мне его мало.
- И ты согласилась провести всю свою жизнь с этим… - Элис стукнула меня по плечу.
- Аккуратнее, он все еще мой брат, - шутливо произнесла она. Но мне было вовсе не до шуток. Каллен ее со света сживет.
«Три года», - появилась новая надпись.
- Что? – не понял я.
«Три года и я полностью свободна. Мне даже фамилию менять не придется. Да, и кроме того, ни каких колец, ни каких церемоний. Просто контракт на брак. Не более того. Жизнь без обязательств. Мы ничего друг другу не должны».
Она закрыла маркер и положила его на полочку, оповещая тем самым, что разговор окончен.
- Давай я тебе помогу с вещами, - устало выдохнула Элис, за что получила благодарственный кивок. А я же скрылся от этого дурдома в просторах кухни. Мне срочно нужно понять, что именно меня так беспокоит. Белла будет жить в соседних с Эдвардом комнатах. Он вроде как мой друг. Но их перепалки меня настораживают. Сможет ли она их вынести, если ее трясет от одного его вида? И Эммет, как назло, запропастился. Сейчас мне хотелось съездить ему по морде. Подруга абсолютно права – он бросил ее, когда она в нем так нуждалась. Что будет, когда он узнает о случившемся? Да и он хорош. Я ведь доверился Эммету. Дал в руки самое дорогое, а что делает он? Как он мог? Налитый минутой ранее стакан воды оказался на полу. Черт! Я принялся собирать осколки. И меня поразила новая мысль – я не хочу отпускать Беллу от себя. Это какой-то глупый страх, что я могу остаться один, вдали от нее.
- Джас, у тебя все в порядке? – Я вздрогнул и случайно сжал осколок, который тут же вонзился в ладонь. Я заворожено смотрел, как ранка наполняется моей собственной кровью. Но лицезреть эту картину долго мне не пришлось. Холодные руки схватили мою ладонь и без лишних предисловий потянули меня к раковине. Только когда вода коснулась моей руки, я посмотрел на спасительницу. Белла. Почему я не удивился? Где-то рядом слышался шум и копошение. Я был уверен, что это Элис искала аптечку. Наконец найдя искомый предмет, она подошла к нам и перехватила мою руку. Белла, не поднимая глаз, вылетела из кухни.
- Я иногда даже завидую ей, - обрабатывая рану перекисью, грустно пролепетала Элис.
- Почему? – поинтересовался я, заглядывая в изумрудные глазки своей девушки.
- Если что-то касается тебя, она действует без раздумий. Между вами какая-то непонятная, но особенная связь.
- Элис. - Я взял маленькое личико в свои ладони. - Мы уже разговаривали на эту тему. Прекрати. Ты моя девушка, я люблю тебя. А Белла мне как сестра, даже ближе родной сестры. Ты же это знаешь.
Она неуверенно кивнула и порывисто обняла меня, уткнувшись курносым носиком мне в рубашку. Я погладил ее по волосам, наслаждаясь этими краткими моментами спокойствия и умиротворения.
- Элис, а, может, ты переедешь ко мне? – выдвинул я поистине бредовую идею. Кого я пытаюсь обмануть? Беллу здесь она мне не заменит.
- Нет, Джас, мы не можем оставить Беллу наедине с Эдвардом. Да и Эммет по возвращению больше на разъяренного быка будет похож. Джаспер. - Она отодвинулась от меня и подпрыгнула на месте. Вот, узнаю моего энергичного эльфа. - Ты можешь пожить с нами какое-то время. Ну. - Она залилась румянцем. - Пока страсти не улягутся.
Я поймал девушку за руку и притянул к себе, оставляя на ее губах легкий поцелуй, давая тем самым свое согласие.
- Тогда я помогу собрать тебе вещи. - Элис выбежала из кухни и умчалась в мою комнату. Я проводил ее уставшим взглядом и поплелся следом, по пути разобрав доску Беллы. Она нам понадобится в новом месте обитания.
Спустя еще два часа, измученные и полностью собранные, мы сели по своим машинам и отправились к особняку Калленов. Элис ехала впереди, Белла за ней следом, а я замыкал колонну. Со стороны это наверняка смотрелось крайне забавно.
Элис
Я прекрасно понимала, что Джаспер не захочет остаться один в их с Беллой квартире. И я была очень рада, что теперь смогу проводить больше времени с любимым. Омрачалось все только тем, что Белла вынуждена терпеть моего брата, который… Почему-то произносить это страшное слово было мучительно тяжело. Я уверенна, что истинная причина этого брака заключается в том, что отец хочет спасти тощую задницу Эдварда. А страдает из-за этого вновь моя подруга. Сколько же еще ей предстоит натерпеться от нас? Последней каплей стал Эммет. Мне с трудом верилось, что он мог изменить Белле. Я же знаю, что он ее любит. Неужели это все обида на то, что она не поняла его? А он? Он пытался понять? Столько красивых слов, столько попыток сблизить, и все коту под хвост. У меня реально умственно отсталые братья. Один другого хуже. И в кого они такие?
Я въехала в гараж, но из машины не вылезла, дожидаясь остальных. Белла и Джаспер въехали друг за другом, а я еще раз убедилась, что пора расширять гараж. Столько машин он вмещал с трудом. Машина Беллы заняла место Эдварда. Нас ожидают крики моего обожаемого брата. Представляю я это зрелище. Главное, чтобы в итоге на капоте Эдда не появилась какая-нибудь надпись. Он этого не переживет.
- Элис, ты еще долго? - Джаспер раскрыл дверь моей машины и подал руку, помогая выбраться. Следом он взял чемоданы Беллы, пообещав, что за своими вещами вернется позже. Как только мы попали в дом, я побежала на второй этаж, чтобы выбрать комнату для Беллы. Свободных комнат в доме достаточно, как на первом, так и на втором этажах. Я прошла по коридору мимо своей комнаты. Куда селить подругу, я не представляла. Хотелось, чтобы она были ближе, но в этом случае ее соседом окажется Эммет. Не думаю, что это закончится добром. Чуть дальше, но на противоположной стороне была спальня Эдварда. На такое я пойти тоже не могу. Нет, второй этаж не будет лучшим вариантом. Я остановилась и обернулась к гостям. Хотя Белла теперь часть семьи. А Джаспер ей практически брат, значит, тоже член семьи. Стоит поправиться: «Я обернулась к новым членам моей семьи». Ммм, как звучит.
Джаспер смотрел на меня с интересом. Больше, чем уверенна, я сейчас морщу носик. Его забавляет эта моя привычка.
- Белла, у меня есть к тебе очень заманчивое предложение. - Подруга склонила голову набок, ожидая продолжения монолога. – Ты будешь жить на первом этаже в большой комнате, рядом со спальней родителей.
Глаза девушки загорелись, будто я ей подарила новый компьютер. Ох уж эти помешанные на программировании.
- Думаю, что это отличная идея. - Джаспер поставил чемоданы на пол и, заключив меня в объятья, поцеловал в нос. - Ты чудо.
Я торопливо высвободилась из нежных рук и поспешила спуститься на первый этаж, чтобы показать выбранную мной комнату. Белла должна это оценить: огромные окна, светлые стены и шторы зеленого цвета, мягкий белый ковер на полу, мебель, выполненная из белого дуба, резная кровать и светло-зеленые покрывала. Это помещение мало чем отличалось от ее собственной комнаты в их квартире. Я распахнула дверь перед Беллой. Она вошла первой и издала шумный восхищенный вздох. В следующую секунду я оказалась в ее объятьях. Как же хорошо, что она не держит на меня зла. Я потерлась щекой о ее плечо.
- Кхм, я вам не мешаю? – сквозь смех выдавил Джаспер. Мы с Беллой отстранились друг от друга и, не сговариваясь, выхватили у него из рук чемоданы, прежде чем закрыть дверь перед самым его носом.
- Эй! Так не честно! – притворно обиделся мой любимый.
- Джаспер, забери свои вещи и можешь расположиться в моей комнате. Позже я освобожу тебе несколько полок в гардеробной, - прокричала я, усаживаясь на кровать. Из-за двери послышалось недовольное ворчание и удаляющиеся шаги.
«Он иногда ведет себя, как ребенок. Хуже Эммета», - попала в мои руки записка.
- Белла… - Я нерешительно посмотрела в сторону своей подруги. Пора бы уже поговорить. - Послушай, я давно хотела извиниться перед тобой за то, что обманываю всех.
Белла улыбнулась и принялась что-то писать в своем блокноте.
«Элли, я не держу на тебя зла. Будь я на твоем месте, то поступила бы точно так же. Вот только… делай все, чтобы об этом не узнал Джаспер. Он лжи не простит».
Она была права. Всплыви вся правда наружу, Джас, не задумываясь, бросит меня. Я прикрыла глаза и ощутила в руках появление еще одной записки.
«Элис, не нужно убиваться раньше времени. От меня он ничего не узнает. Я не могу сказать, почему никому ничего не рассказываю. Просто верь мне».
Я не раз задавалась вопросом: в чем же дело, почему Белла молчит о том, кто совершил эту гнусность. Но ответа так и не находила.
- Белла, ты согласилась на брак, чтобы защитить нас всех? Ведь так? Ты не хочешь, чтобы Джаспер узнал, что я вру, чтобы он не бросил меня; ты не хочешь, чтобы Эммет знал, потому что он просто убьет младшего брата и глазом не моргнет; ты не хочешь, чтобы наша семья попала под удар? Но ведь единственной жертвой во всей этой ситуации оказываешься ты! Ты вынуждена страдать. Стоит ли все это того? – я говорила и говорила, а Белла тем временем продолжала что-то писать.
«Уж лучше пусть я пострадаю, чем кто-то еще. Элис, я вас слишком люблю (ну за кое-каким исключением), чтобы позволять страдать из-за случившегося. А с Эдвардом мы и сами разберемся».
- Ты что-то задумала? – поинтересовалась я, на что получила отрицательное покачивание головой. – Тогда я ничего не понимаю.
«Всему свое время. А пока, может, займемся вещами? Весь мой гардероб и я в твоем распоряжении».
Знает же, чем меня подбодрить. У Беллы отличный вкус, но я никак не могла пропустить возможность подобрать ей что-то. Я с детства хотела быть дизайнером одежды, но в старшей школе это стало просто увлечением. Отдать всю жизнь на это я не была готова. Нужно заниматься чем-то более серьезным. Возможно, все это у нас семейное. Во всяком случае, все дети Калленов отказались от возможности обучаться любимому делу ради Стенфордского университета. В разряд увлечений ушли фотографии, игра на рояле и дизайн одежды. Эммет единственный, кто вернулся к любимому делу, открыв фотостудию. Я проявляю свои способности только во время многочасового шопинга, который так не любит Белла. А Эдвард… Эд ни разу не садился за инструмент на протяжении вот уже пяти лет. Мама очень расстраивалась из-за этого. У парня было великое будущее, но он предпочел углубиться в подростковую жизнь.
«Ты еще здесь», - еще одна записка напомнила мне, что я сижу на кровати в комнате, выделенной Белле, уставившись в одну точку.
- Прости. - Я часто заморгала. Белла только улыбнулась и потянула меня за руку, чтобы помочь подняться. Я подарила ей ответную улыбку. Следующие три часа мы дурачились: Белла демонстрировала мне свою одежду под зажигательную музыку (хорошо, что в каждой комнате установлены стереосистемы); я помогала ей переодеваться, пританцовывая и выделывая всякие па, потом складывала уже продемонстрированную одежду на полки. Когда вещи заняли положенные места, мы, довольные проделанной работой, отправились на кухню. Обычно еду в этом доме заказывали из ресторана или довольствовались хлопьями и йогуртом. Готовить из нас никто не умел. Опыты Эммета и Эдварда в свое время чуть не довели Эсми до инфаркта. Они умудрились испортить половину посуды. Хорошо, что не спалили дом.
Как только мы оказались в уютной кухоньке, я заметила на холодильнике магнитную доску для Беллы. От умиления хотелось расплакаться. Джаспер так заботился о своей подруге. Это что зависть? Да! Стоит признаться, что это все-таки зависть.
Белла подошла к холодильнику, исследовала его содержимое, потом захлопнула дверцу и принялась писать на доске: «Элис, я знала, что вы не готовите, но думала, что хоть продукты покупаете. Мы идем за покупками. Я научу вас питаться нормально».
- Хорошая идея, - раздался позади бархатный голос. От неожиданности я выругалась и развернулась на сто восемьдесят градусов.
- Эдвард, чтоб тебя!
Парень стоял в дверном проеме с довольным видом кота, объевшегося сметаны. Неужели успел затащить в постель очередную Барби? Судя по внешнему виду, он только вернулся из офиса. Неужели взялся за ум и решил поработать? Я мельком глянула на часы и попыталась посчитать, сколько времени занял переезд и работают ли еще супермаркеты. Из офиса мы уехали сразу же, как Белла сообщила нам «приятную» новость. Получается, что Эд проработал около тринадцати часов. Похвально.
- Элис, ты какая-то странная сегодня. - Эдвард похлопал меня по плечу, а потом подошел к Белле. Я следила за каждым его действием, чтобы ненароком он не позволил себе лишнего. Девушка заметно напряглась и отодвинулась от него подальше. – Свон, я не кусаюсь. Кстати, как тебе доска? – Он кивнул на холодильник. От умиления не осталось и следа. С чего это он вдруг стал таким… любезным? - Я примостил ее сюда незадолго до вашего появления. Видишь. - Он протянул руку и пропустил локон ее волос сквозь пальцы. - Я забочусь о своей жене. - Белла попятилась назад. На ее лице читался неподдельный ужас.
- Жене?
+бонусКарлайл
Порой нам бывает сложно решиться на что-то. Особенно, когда это касается дорогих твоему сердцу людей. Как сделать так, чтобы помочь одному и не навредить при этом другому? Как перешагнуть через свои принципы, при этом не сорваться на отчаянный крик? Я чувствую себя подлым, ничтожным, грязным, жестоким… и еще тысячи других эпитетов, характеризующих состояние моей замершей души.
Мои дети всегда были самым дорогим, самым ценным, что было в моей никчемной жизни, не считая моей жены Эсми. Я стремился к тому, чтобы у них было все и у меня получалось это. Но когда в твою семью врывается невинное, напуганное существо и занимает в сердце немаловажный уголочек, заставляя его биться еще сильнее, хочется так же заботиться об этом человеке. Белла. Милая, очаровательная девушка. Живая, способная на свершения. Она внесла в нашу семью что-то новое, свежее, как глоток горного воздуха после долгого и утомительного пребывания в большом городе. Именно то, чего нам так не хватало. Сегодня я предал ее. Просто взял и растоптал. Как же глупо было считать, что единственным решением всех проблем станет этот никому ненужный брак. Эсми отговаривала меня. Впервые за много лет мы спорили на повышенных тонах. Моя дорогая, добрая, нежная и любящая жена предлагала пустить все на самотек. Но я не мог. Почему? Слишком многое стояло на карте: дружба с Чарли, выстроенная кропотливым трудом; убытки, которые может понести фирма, откажись друг от слияния; свобода Эдварда, который мог оказаться за решеткой в любой момент.
Информация, предоставленная Эмметом, стала немаловажным толчком. У них не было отношений, значит, это не должно было ранить их. В противном случае я не пошел бы на это. Да, я видел нежные взгляды старшего сына, адресованные Белле, но после слов о том, что они не пара и его последнего побега, о котором я узнал сразу же, мое решение стал твердым.
Уговорить Чарли на это безумство не составило труда. Он знал, что случилось с Беллой, но не знал, кто сделал это. Он нанял детектива, чтобы найти и наказать виновного, но спустя месяц бывший шериф полиции опустил руки, пообещав при этом рано или поздно свершить правосудие. Свон поверил моим словам, что это предложение Эдварда, готового спасти ситуацию и его дочь от пересуд и глупых разговоров. Наши семьи находились под пристальным присмотром прессы. С трудом удавалось отводить внимание от наших детей, покупая корреспондентов, а порой и редакторов.
С Эдвардом было сложнее, но после непродолжительного спора он согласился. Брак без обязательств никаким образом не будет мешать ему жить дальше так, как он привык.
С Изабеллой я не решался поговорить несколько часов. Не представлял с чего начать разговор. Я обязан помочь ей пережить все, а вместо этого вот так спокойно предложил почитать документы. Она молчала, собственно, как и последние полтора месяца. Но это молчание было иным. Напряженным, не верящим и, наконец, обреченным. Я ждал отказа. Старался увидеть в ее лице, выражающем полное безразличие, хоть какой-то намек на отказ или согласие. Выражение ее лица не изменилось и тогда, когда она раскрыла свой блокнот и начала писать в нем. Эта форма ее общения пугала своей неопределенностью, полным отсутствием каких-либо эмоций. Шумный выдох, с которым она протянула мне белый лист бумаги, позволил понять, что решение далось ей с трудом.
«Я понимаю Вас и ни в коем случае не сужу. Но у меня есть несколько условий».
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак того, что жду ее условий.
«Хорошо. Тогда:
1. Я продолжаю работать в уже объединенной фирме на тех же условиях, как и прежде.
2. Я не намерена становиться еще одним носителем Вашей фамилии.
3(Самое важное). Папку с заключениями Вы отдаете мне во владение.
4. Вы не афишируете факт заключения брака.
5(Последнее). Мы не должны встречать никаких препятствий, если я решу расторгнуть брак без объяснения причин».
Я читал каждый пункт и поражался сдержанности, дипломатичности, а главное гордости этой девушки.
- Я согласен, - это все, что мне удалось сказать, прежде чем Белла поставила свою подпись на бумагах, а следом забрала папки с заключениями и одну копию документов о заключении брака. Вот так. Все решено. Белла бесшумно покинула кабинет. Я смотрел ей вслед, а потом на закрытую дверь, надеясь, что никогда не пожалею о том, что сделал.
Глава 7, часть 1Эммет POV
Запах кожи. Дурманящий, горьковатый и до тошноты ненавистный. Он окутал меня с головой, впитываясь в каждую клеточку кожи, затуманивая и без того раскалывающуюся от боли голову. Когда-то я согласился на отделку салона своего авто именно кожей. Впервые за два года жалею об этом. Холодная, застывшая в своей форме эта материя вызывала во мне приступы апатии. В другом случае я посмеялся бы над своими мыслями, но сегодня…
Две недели. Четырнадцать дней, наполненных обидой, медленно перешедшей в настоящую попойку на третий день, сменившуюся ненавистью к себе и полным отсутствием понимания произошедшего впоследствии. Я не помню, как в моей постели оказалась Розали Хейл. Мои воспоминания обрываются в тот момент, когда я был в баре, заглушая образовавшуюся обиду дорогим виски. Розали подсела за мой столик, выпивая чуть ли не вдвое больше моего. Она жаловалась, что Эдвард не звонил ей ни разу на протяжении всех каникул. Дальше были танцы, поцелуй и пустота. Утром мы проснулись одновременно, смотря друг на друга, как на прокаженных. Завтрак в тишине. Мы разошлись без слов, без упреков и никому ненужных истерик. Лишь ближе к вечеру я обнаружил принятый мной среди ночи звонок от Беллы. Я безуспешно пытался вспомнить сбросил ли я вызов, или все-таки она слышала, что происходило в моей съемной квартире. Я порывался позвонить ей, но стоило рукам дотянуться до злосчастного телефона, как невиданная мне сила останавливала меня. Что я мог сказать ей? Я предал ее, изменил. Нет, я предал ее раньше, когда обиделся, не пытаясь хоть как-то понять причин, по которым она цеплялась за меня. Я был нужен ей.
Меня ослепил свет фар, и я вернулся в реальность. На подъездной площадке перед огромным домом остановилась машина. Водитель долго не покидал уютного салона, рассматривая меня через незатонированное лобовое стекло. Я был уверен, что на губах владельца дорогого автомобиля сейчас красовалась кривоватая усмешка. Как же это похоже на моего младшего брата. С каждым годом наши отношения становились все напряженнее. Он ненавидел меня. Выяснить причины такого отношения к себе я и не пытался. Зачем? Чтобы там ни было, Эд просто отшутится и возненавидит еще сильнее.
Я снова задумался и не заметил, в какой момент Эд вышел из машины и направился в дом.
Когда я стал трусом? Бесхребетным существом неспособным сделать десять шагов в неизвестность. Как только я вернулся в город, все мои мысли и действия были направлены на то, чтобы поговорить с Беллой. Но в уютной квартире никого не оказалось. Единственное место, где могла быть девушка, это особняк Калленов. Говорить на собственной территории гораздо сложнее, чем на чужой. Слишком много свидетелей, готовых накинуться на меня с обвинениями. Единственной, кто не станет осуждать, будет Белла. Она может злиться, ненавидеть, но осуждать не станет. Просто выслушает, попытается понять или упрямо покачает головой, давая понять, что не желает больше иметь со мной ничего общего.
Я опустил голову на руль, в очередной раз вдыхая едкий запах. Я должен пойти туда. Вот сейчас надавлю на тонкую ручку на двери, последняя поддастся, впуская в салон прохладный воздух, я сделаю вдох, прогоняя туман в голове, выберусь из машины, захлопну за собой дверцу и сделаю какие-то десять шагов. На словах все просто. А на деле?
Минуты тянутся, наполняя все вокруг чем-то вязким. И я решаюсь. Делаю все так, как и задумал. Уже оказавшись в пустой гостиной, я понимаю, что на самом деле прийти сюда не было так уж трудно. Самое сложное впереди. Нужно определить, где сейчас Белла и найти способ ей все объяснить.
Мое внимание привлекли доносящиеся из кухни голоса. Я, не задумываясь, последовал на шум.
- … незадолго до вашего появления. Видишь, я забочусь о своей жене, - уловил я обрывок фразы, останавливаясь в проеме.
- Жене? – Это все, что я смог выдавить из себя. Нет, это какая-то ошибка. Я посмотрел на Беллу, испуганно отстраняющуюся от Эдварда. Она произнесла губами мое имя. Похоже не только я в шоке. А вот Эдвард был очень рад произведенному эффекту. Еще бы.
- Эммет, брат, ты вернулся вовремя. Позволь представить тебе мою законную супругу Изабеллу. - Его слова были пропитаны ядом и сарказмом. Он смаковал каждую произнесенную им букву. В этот момент я впервые его возненавидел. Но ненависть имеет свойства заволакивать разум, подыскивая жертву для своего «пира».
- И почему я не удивлен? – «Врешь! Удивлен, но сейчас не хочешь об этом думать». Я прогнал ехидный голосок из своей головы и продолжил: - Ты оказалась гораздо продуманнее, чем все предыдущие девушки. - Остановите меня кто-нибудь. Это ведь не я говорю, а моя злость. Лицо Беллы приняло болезненно-бледный оттенок. Что же я делаю с ней? – Но ты точно такая же дрянь! Шлюха, готовая лечь под каждого, чтобы получить свое место в обществе. - Я подошел ближе, надеясь, что хоть кто-то заступится за девушку, но все молчали. Элис и Эдвард смотрели на нас, как на диковинных зверушек с интересом и долькой непонимания. – Я думал, что ты - другая. Что не получилось с одним братом, ты тут же оказалась в постели у другого? Неужели все ваши ссоры были ничем иным, как банальным спектаклем? А я нужен был лишь для того, чтобы стать ближе? Как тебе удалось затащить его в церковь? - Горечь и боль смешивались в единую массу. Я продолжал говорить, принося себе нестерпимые страдания. Карие глаза девушки увлажнились. Если бы она могла говорить, то сейчас объяснила бы мне все. – Наверное, подкупила своим молчанием. - Бью по больному. - А, может, и не было никакого изнасилования? Может, ты просто хорошая актриса? – Я уже не слышу того, что говорю. Моя любимая девочка, за что же ты так со мной? - Ты низкая, - еще пару шагов и я прижму девушку к стойке, - подлая, ты… - Моя рука взметнулась вверх, ища способ выместить свою обиду. Белла зажмурилась, ожидая удара, но он не последовал. Чья-то сильная рука обхватила мое запястье и развернула к себе.
- Только посмей к ней прикоснуться! – серо-зеленые глаза наполнены ненавистью. Но эта ненависть какая-то другая, новая, незнакомая мне.
- Что здесь происходит? – А вот и еще один актер местного значения. Я вырываю руку, бросаю последний взгляд на Беллу и выбегаю из дома. Только оказавшись на улице, я прокручиваю в голове все свои слова. Как я мог наговорить такое? Должна же быть какая-то причина! Должна! Мне нужно вернуться и попытаться все выяснить. Но вместо этого я достаю свой телефон и набираю единственный номер, который никогда не использовал.
- Розали, собирайся. - Мой тон не терпит препираний. - Мы едем в Вегас.
Посмотрим теперь, каково тебе будет, Изабелла Каллен.
Глава 7. Часть 2Эдвард POV
Тугие струи горячей воды обрушились на мое тело, пытаясь смыть напряжение, что невидимой чешуей покрывало каждый участок кожи. Глаза безвольно закрылись. Вчера был слишком тяжелый день. А события вечера тяжелым грузом легли на плечи.
Я ожидал спектакля, лелеял свои идеи и сценарий, смаковал каждое слово, произносимое в первом акте. Все мое существо ждало разрядки, криков, возможно драки. Я чувствовал себя хищником, играющим со своей жертвой перед нападением. И что в итоге? Мой брат перепутал сценарии. Вся его злость разрушительной волной обрушилась на Свон. Холодные слова резали слух, вызывая даже у меня мурашки. Голубые глаза вмиг потемнели, смотря на девушку с отвращением и ненавистью. Разыгравшаяся сцена завораживала своей неопределенностью, вызывая неприятное ощущение, что этого не должно быть, что все это не правильно. А тем временем драма набирала оборот. Эммет заводился все больше, осознавая свою безнаказанность. Тогда я словно вернулся в прошлое. Пусть на миг, но мне хватило этого, чтобы вовремя перехватить руку, занесенную для удара и развернуть парня к себе. Я видел того Эммета, которого возненавидел много лет назад. Его рука была напряжена, как тогда. Именно что-то подобное называют громким словом «дежа вю».
- Только посмей к ней прикоснуться! – прорычал я, заражаясь его злостью, но направляя ее в иное русло. Вся ненависть, что таилась во мне прежде, приобрела новый облик, новую силу, в попытке защитить невинное существо с зажмуренными от страха глазами.
- Что здесь происходит? – донесся до нас обеспокоенный голос, отрезвляя и меня и Эммета. Брат вырвал руку, последний раз посмотрел на Беллу, которая по-прежнему не открывала глаз, и бросился прочь. Повисла тишина, нарушаемая лишь звуками тяжелого прерывистого дыхания Свон. Я обернулся к ней и наткнулся на острый, прожигающий насквозь взгляд. Карие глаза были красноречивее любых слов – она ненавидела меня.
- Белла, - прошептал я сдавленным голосом. Девушка прищурилась, медленно подошла ко мне и, залепив пощечину, выбежала прочь.
Я прижал руку к щеке, которая все еще помнила недавние приключения. Удар у этой бестии будет посильнее, чем у Элис. Я запрокинул голову, позволяя воде коснуться лица.
Почему я не пошел за ней? Я заварил эту кашу и должен был что-то делать. В тот момент это не пришло мне в голову. А вот Джаспер последовал за подругой.
Как меня раздражали их слащаво-приторные отношения. Нет, стоит признаться, что кроме раздражения эти двое вызывали восхищение и зависть. Отношения в нашей семье никогда не были такими доверительными, близкими, преданными. Никто из нас не пытался быть ближе друг к другу. У каждого был и есть свой мирок, в котором мы прозябаем, скрываясь от лишних вопросов и суеты. А эти двое даже не родственники.
- За что ты так с ними? – заговорила Элис, как только ее возлюбленный побежал за Свон. Я сосредоточил взгляд на ее сжатых кулачках. Милая, ранимая, маленькая девочка, которая никогда не знала истинной братской любви.
Черт! Из-за Свон я становлюсь сентиментальным. Одно движение и вот уже мои руки упираются в кафельную стену, по которой стекают прозрачные капли.
Что я мог ответить своей сестре? Правду она не вынесет, врать не было смысла - она и так прекрасно видела, что случилось. Мое положение было спасено отцом, который вернулся домой с множеством пакетов с едой. Эту ночь он провел в доме, пообещав вернуться в Нью-Йорк утром. Когда отношения в нашей семье стали такими напряженными? Что я пропустил за те несколько лет, которые потратил на полное забытье прошлого?
Руки машинально выключили воду и повязали полотенце на бедрах. Движения отточенные, четкие, слишком однообразные и изученные. Меня устраивало это много лет, так что случилось сейчас? Почему даже эти мелочи раздражают?
Приведя себя в порядок и нацепив подаренную Элис экипировку в виде дизайнерских джинс черного цвета, синей рубашки и белой футболки, я спустился на кухню. Представившаяся моему взору картина вызвала во мне желание затаиться и остановить время. У плиты стояла девушка. Каштановые волосы каскадом струились по стройной спине, слева оголяя небольшой участок шеи; узкие плечи покачивались в такт движениям ее рук, переворачивающим, судя по запаху, очередной блинчик; плавная линия спины, облаченная в черную блузу и обхваченная по тонкой талии поясом фартучка; маленькая упругая попка, обтянутая черными брюками; стройные ножки. Последним, что бросилось в глаза, было то, что Свон стояла на холодном полу босиком. Она так гармонично вписывалась в общую атмосферу, словно всегда была частью нашей семьи.
- Я иду на запах! - Раздался веселый крик из гостиной. Девушка встрепенулась и обернулась. Ее взгляд остановился на мне, а щечки вспыхнули милым румянцем.
Я вздрогнул, как пойманный с поличным преступник, но взгляда от Беллы не отвел, продолжая любоваться этим милым созданием. Я что, только что подумал, что она милая? Я настолько поразился своим мыслям, что открыл от удивления рот, жадно глотая воздух. Мне срочно нужна разрядка. Я решил, что Свон милая. Вывод однозначен – воздержание сказывается на моей психике и мозгах.
- Белла, у тебя что-то горит, - объявил шутник, вставая в центр между нами, тем самым прерывая наш зрительный контакт. Девушка вернулась к готовке, а я сел за стол и уставился в окно.
- Доброе утро, кстати, - буркнул я.
- Ты прав, утро доброе. В коем-то веке в этом доме кто-то будет готовить, а мы нормально позавтракаем, - тараторила на свойственной только моей сестре скорости Элис.
- Эл, притормози. От скорости звуков, вылетающих из твоих уст, у меня в ушах звенеть начинает.
- А мне нравится, - попытался защитить свою половинку Джаспер, появившийся не менее внезапно, чем Элис. Сестра просияла и чмокнула своего парня в щеку.
- Доброе утро, - поприветствовал всех Карлайл, усаживаясь за стол рядом со мной.
- Па, ты вроде хотел пораньше уехать? - удивилась Элис. Отец заговорчески улыбнулся и подмигнул нам:
- Как я мог уехать, когда из кухни в этом доме доносятся такие ароматы.
Я откинулся на стуле и тут же увидел, как на столе появилась тарелка с внушительной горкой блинов. Белла снова вернулась к плите. Я посмотрел на семью и друга, которые о чем-то оживленно болтали. Помогать они явно не собирались. Мне ничего не оставалось, как подняться и подойти к Белле. Девушка отодвинулась от меня, продолжая разливать кофе по чашкам.
- Я помогу? – спросил я, чтобы не пугать Свон своим присутствием еще больше. Она посмотрела на меня недоверчиво, словно изучая, а потом неуверенно кивнула. Я взял наполненные чашки, но остановился; понимаю, что не знаю, для кого и что приготовлено. Белла сориентировалась быстрее меня и принялась писать что-то на доске. Благодаря ее записям мы быстро расставили приборы, напитки и наполнители для особых сладкоежек. Завтрак прошел в непринужденной семейной обстановке. Элис ни разу не посмотрела на меня ставшим уже привычным косым взглядом; Карлайл не заикался о работе и нашей практике; Джаспер не опекал Беллу; Свон ковыряла свой блин, но я не заметил, чтобы она съела хоть кусочек; а я уплетал порцию за порцией, вспоминая детские годы.
- А чем это у вас тут так вкусно пахнет?
Я обернулся к источнику ехидного голоса и скривился. На пороге кухни стол Эммет, обнимая за тонкую талию мою девушку. Стоп! Мою девушку?
- Что это значит? – холодно бросила Элис.
- Ах, я хотел бы представить вам новую миссис Каллен. - Брат смотрел на меня в упор с широкой улыбкой на губах. Не менее довольная улыбка красовалась на губках моей, как я понимаю, уже бывшей девушки.
- Потрудись объясниться, - вступил в разговор отец. Я посмотрел на Карлайла и мой взгляд уловил, как ручки Свон сжались в кулаки. Не слишком ли много событий для нее одной? Откуда-то из глубин подсознания во мне стала нарастать злость, но я лишь сжал челюсти, в надежде не наброситься на родного брата.
- А что такого? Розали хорошая девушка. К тому же она из хорошей семьи и никого не пыталась никогда обмануть. Она такая, какая есть и не скрывает это, в отличие от некоторых присутствующих здесь.
- Да что ты вообще знаешь? – вскипел Джаспер, поднявшись с места и надвигаясь на Эммета. Парень на миг нахмурился, но вскоре снова нацепил дурацкую ухмылку.
- Джас, друг, брось. Все мы знаем, что обожаемая вами Белла одна из тех девиц, которые гоняются за выгодным браком, - он говорил ровным, спокойным и уверенным голосом. Справа от меня что-то звякнуло и вскоре рухнуло на пол, разбиваясь на кусочки. О том, что там вот только что кто-то сидел, свидетельствовала лишь недопитая чашка кофе. Во мне боролось желание последовать за девушкой или задать трепку старшему брату.
- Поздравляю, Эммет, ты просто полнейший кретин! – выпалил я и, задев парня плечом, побежал вслед за Свон.
Белла, как я и предполагал, оказалась в своей комнате. Она сидела в углу у окна, прижавшись спиной к небольшому комоду. Я позволил себе приблизиться к ней и сел напротив, поджав под себя ноги.
- Белла, - прошептал я, но ответа не последовало. Внутри меня все перевернулось. Именно такой я видел ее в то злополучное утро. Именно такой она стала из-за меня, а теперь из-за моего братца. Глаза девушки смотрели сквозь меня и казались стеклянными, лишенными жизни. В них не было слез. Только пугающая пустота. Я подавлял в себе все нарастающее желание обнять ее. Нет, я не могу. На это слишком много причин. Хотя бы то, что я просто не имею на это никакого права. Мы сидели друг против друга в каких-то нескольких десятков сантиметров. Но это расстояние было похоже на кирпичную стену, возведенную нами год назад. Мы постоянно ругались. Свон казалась мне стервозной дрянью. Сейчас я вижу совсем другую девушку: сломленную, испуганную, безжизненную.
- Белла, девочка моя. - За моей спиной послышались торопливые тяжелые шаги.
- Проваливай! – выкрикнул я, с молниеносной скоростью поднимаясь на ноги. – Слышишь? Проваливай! Просто исчезни, чтобы не вызывать во мне желания убить тебя.
- Да кто ты такой, чтобы указывать мне? – В голосе Эмма звучала нескрываемая угроза.
- Я ее муж. Законный. А ты… ты просто предатель, который бросил ее, когда был нужен больше всего! Ты даже не попытался узнать, что случилось, что подвигло ее на этот брак. И снова предал. Она не Эмили! Тебе не кажется, что ты повторяешься? Не смей портить ей жизнь и дальше! У тебя теперь своя дорога. Так не отравляй ей эти три года, что она будет жить в этом доме, - я кричал, отчаянно жестикулируя. Прошлое никогда не оставит нас. Эммет часто моргал, наконец, понимая причину всей моей неприязни к нему в течение всех этих семи лет.
- Ты сказал три года? – после некоторого молчания произнес Эммет. Я смог только кивнуть. После чего вернулся на свое место на полу. Лицо Беллы по-прежнему не выражало никаких эмоций.
- Позволь мне поговорить с ней, - прошептал Эммет. Мой брат шепчет? Мир точно сошел с ума. Я отрицательно покачал головой.
- Уходи. Ей нужно время. Ты должен понимать это. Ведь тогда она была точно такой же, - говорить было трудно, но необходимо. Моя обязанность защитить эту девушку от брата, коль когда-то не смог защитить от самого себя.
- Я позову Карлайла, - все, что смог сказать мне брат, покидая светлую комнату.
Глава 8.
Бонус.
Розали POV
Порыв ледяного ветра ворвался в комнату через распахнутое настежь окно, заставляя в очередной раз поежиться. Эта ночь казалась невероятно холодной для здешних мест. Или все дело в том, что я, вот уже несколько часов, сижу на подоконнике в одной из комнат в доме Калленов в коротенькой ночной рубашке? Только так я могу окунуться в свой настоящий мир, сбрасывая маску. Мне всегда приходилось претворяться. С самого детства. Сначала я улыбалась отцу, который лишил меня матери, скрывая ото всех, что всегда ненавидела его за это. Затем улыбалась матери, которая появлялась раз в неделю и постоянно оправдывалась. Мне хотелось кричать, умолять, чтобы она забрала меня с собой, но я молчала. В школе я подавляла в себе желание стать «нормальным» членом общества, не выделяться, быть как все. Но что мои желания в сравнении с именем одного из самых известных политиков Кристофера Хейла? Деньги и власть сделали его жестоким, надменным, способным найти выгоду во всем. Точно такой же он пытался вырастить меня – по своему образу и подобию. И у него это получилось бы, не будь я хорошей актрисой. Игра на публику стала моим привычным образом жизни уже в семь лет. Отец гордился мной, даже не подозревая, что воспитывал вовсе не будущую «светскую львицу», а настоящую стерву и дрянь.
Младшая школа – я несмышленышем брожу по коридорам, прогуливая скучные уроки.
Средняя школа – формирующаяся фигура, красивое личико и умение подать себя.
Старшая школа – красивая блондинка с внешностью, которой позавидовала бы любая модель. Толпы парней, снующих то там, то тут, готовые угождать во всем, для получения хотя бы улыбки. Меня ненавидели, меня любили, меня боготворили и презирали. А мне было наплевать. Я продолжала улыбаться, обнажая белоснежные зубы.
Последняя стадия на данный момент – Стенфордский университет. Именно здесь моя жизнь перевернулась. Первая собственная квартира, новенькая машина, полная свобода от влияния «заботливого» папаши. Я была счастлива вырваться из «семьи», в надежде с головой окунуться в отличную от прежней жизнь. Но правила придуманы не для того, чтобы их нарушать. Правила моего существования, так тщательно прописанные в моей черепной коробке дали о себе знать и здесь.
Лучшая группа, переполненная подростками, каждый из которых считал, что Вселенная вертится вокруг него или нее. Другими словами избалованные детки богатеньких родителей, к коим многие приписали и меня. Меня это забавляло до тех пор, пока с опозданием в неделю, в нашей группе не появился Эдвард Каллен. Самовлюбленный красавчик с извращенным чувством юмора. Мы столкнулись у входа в аудиторию. Его глазки оценивающе пробежались по моей фигуре, а на губах появилась плотоядная улыбка. Я видела такое миллионы раз, но тогда я почувствовала особенную гордость за то, что смогла привлечь его внимание. Мне было позволено не менее дерзко рассмотреть парня. Растрепанные волосы, высокий лоб с милой складочкой, пролегающей между бровей, серо-зеленые глаза, правильной формы нос, бледноватые губы, расплывшиеся в обворожительной улыбке, волевой подбородок, красивое (можно даже сказать идеальное) тело.
- Не плохо, - произнесла я тогда, в ответ получив громкий смех и фразу: «Теперь мы вместе». Все просто: никаких предварительных свиданий, никаких глупых, неуместных разговоров. Два идеальных, на мой взгляд, человека нашли друг друга. И снова игра на публику, только теперь более изощренная: многочисленные поцелуи, объятия, секс в общественных местах, интриги на стороне. Мне нравилось это до определенной поры. В какой-то момент я посмотрела на своего «парня» иначе. Никогда не забуду, как сидя на подоконнике в своей квартире, я впервые плакала от безысходности и осознания того, что у меня ничего нет, и не будет. Ненависть к своей жизни тесно переплелась с любовью к единственному человеку, который должен был меня понимать, но не понимал. Просто не задумывался над тем, на что он тратит свою жизнь. Но что могла сделать я? Только продолжить свою роль во всем этом безобразии.
В тот же период выяснился еще один интересный факт – у меня есть брат близнец - Джаспер, которого воспитывала наша мать. И мне стало ясно, почему отец выбрал именно этот университет. Родители надеялись на воссоединение близнецов. Чего в итоге так и не произошло. Брат смотрел сквозь меня. Единственный разговор, который состоялся у нас за все время обучения, закончился грандиозным скандалом, о котором писала вся пресса. Заголовки так и пестрили глупыми названиями, а содержание статей оставляло желать лучшего. Журналисты зацепились за последнюю фразу, произнесенную Джаспером: «Я не удивляюсь, что именно тебя оставили с отцом. Ты ничем от него не отличаешься» и вылили на наши семьи порцию грязи. Меня считали достойной своего отца. Сколько бы я не пыталась доказать себе обратное, но со стороны все выглядела именно так.
В скором времени в университете появилась Изабелла Свон. Девушка, которая буквально занимала мое место в этой жизни. Ее боготворил Джаспер, считая сестрой. Она смогла подружиться с Элис Каллен, которую я знала благодаря частый визитам к родителям Эдварда, но так и не смогла наладить отношения. Эммет Каллен стал ее личной тенью. Белла была первой и единственной девушкой, которая смогла дать отпор и поставить на место Эдварда. В тот день я впервые увидела в глазах Эда что-то новое. Они горели от злости и уважения. Любая их перепалка заканчивалась победой Свон. Слишком правильная, но справедливая, она видела ситуацию под каким-то особым углом, тем самым вызывая во мне противоречивые чувства – восхищение и ревность, ненависть и желание стать ее подругой.
Вот только сегодня я увидела ее с новой стороны. Всегда живые, горящие глаза были наполнены болью. Она сидела за столом с таким затравленным выражением лица, что мне хотелось удавиться. Моя натренированная улыбка сейчас казалась мне оскалом, обращенный в мою собственную душу. Что мы наделали? Никакая месть не стоит этого. Да и имели ли мы право на месть? Никто из нас даже не попытался узнать причины. Легче броситься в омут с головой, чем искать призрачный брод.
Теперь наша судьба решена. Ничего не исправить. Я и Эммет вынуждены быть вместе. Карлайл и отец запретили подавать на развод. Информация о заключенном браке просочилась в прессу. Готова ли я прожить всю жизнь с нелюбимым человеком, даже если он брат того, кому принадлежит мое сердце? Через три года Эдвард и Белла разведутся. Так же тихо, без лишней шумихи, без свидетелей и публикаций в прессе. Они не простят нас. Она не простит нас. Эдварда не особо заботит с кем я.
Что-то холодное коснулось моего плеча. Я вздрогнула и оторвалась от созерцания пространства прямо перед собой. В полумраке комнаты можно было различить стройную фигурку девушки, протягивающей мне бокал с какой-то жидкостью. Ее взгляд был устремлен в окно, словно она боялась посмотреть мне в глаза. Ситуация казалась невероятно абсурдной. Меня пришла поддержать девушка, которая пострадала в этой ситуации сильнее всех.
- Спасибо, - я взяла бокал и поднесла его к губам. Одного глотка было достаточно, чтобы по телу пробежала волна тепла. Виски. Странный выбор для девушки. Белла села на противоположный край подоконника. В свете луны в ее руках блеснул точно такой же бокал. Она сделала пару глотков и поставила его между нами.
- Прости, - прошептала я, залпом осушая остатки алкоголя. Белла шумно выдохнула, так и не оборачиваясь ко мне. Больше я не смогла выдавить из себя и слова, продолжая следить за девушкой. Спустя пару минут она повторила мой подвиг и расправилась с виски в своем бокале. С последним глотком по бледным щекам покатились слезы. Поддаваясь какому-то сиюминутному порыву, я забрала бокал из трясущихся рук, поставила его рядом с моим на подоконник, и обняла девушку, крепко прижимая к себе.
- Все будет хорошо. Слышишь? Мы со всем справимся. Я обещаю тебе это, - мои глаза предательски увлажнились, и мне ничего не оставалось, как уткнуться носом в плечо, облаченное в шелковый халат. Белла обняла меня в ответ. Впервые я почувствовала себя настоящей. Больше не было восковой куклы, принимающей любую форму по желанию мастера. Теперь все будет иначе. И неважно с чего все началось – мы начнем новую жизнь.
От автора: Это небольшое отступление от лица Розали было написано специально, чтобы Вы ее лучше узнали. Признаться, именно такой я люблю ее.
Иногда жизнь преподносит нас очень странный сюрпризы. Кому-то везет, а кому-то нет. Кто-то получает огромное наследство, а кто-то теряет близкого человека. Кто-то обзаводится долгожданной семьей, а кого-то заставляют перешагнуть через себя.
Вот уже час я и Элис наблюдали, как Белла металась по квартире и разбрасывала свои вещи. Мне хотелось схватить ее за руку и усадить на диван.
- Белла, как ты могла вообще согласиться на такое? – раз так в десятый спросил я. Девушка остановилась перед доской. В одной руке она держала какую-то подушку, а в другой - маркер.
«А у меня был выбор?»
Как же меня выводила из себя эта форма общения. Я, конечно, очень хорошо знал Беллу, и мы порой понимали друг друга без слов, но в данной ситуации мне хотелось знать ее эмоции.
- Выбор есть всегда, - отозвалась Элис, которая была удивленна не меньше моего. Еще бы. Всего час назад подруга огорошила нас тем, что вышла замуж. И за кого? За Эдварда Каллена. У нее что, вместе с пропавшим голосом выпрямились извилины?!
- А как же Эммет? – Белла оторвалась от созерцания белого полотна доски и посмотрела на меня таким взглядом, что я пожалел о том, что спросил.
« Эммет, говоришь… А он обо мне думал, когда бросил здесь? Ему его фотографии дороже, так вот, пусть делает, что хочет. Да, он был весь из себя такой хороший целый месяц, а куда все делось потом? Или мне больше не нужна его поддержка? К тому же, кто мы друг другу? – Она бросила взгляд в нашу сторону и снова принялась писать. – Именно. Никто. Как бы я к нему не относилась, это уже не имеет значение. Он неплохо развлекается с твоей сестрой».
Так, стоп. Это что-то новенькое. Я повернулся к Элис, чтобы убедиться, что она видит то же, что и я. Моя девушка открыла от удивления рот.
- Что ты такое говоришь? – Эл нахмурилась, а Белла усмехнулась и продолжила:
«Я звонила ему. Ровно через три дня после его отъезда. И что я услышала? Его стоны вперемешку с милым воркованием Розали Хейл. Мог бы просто отклонить вызов».
- Я не верю. - Элис покачала головой. - Он не мог так с тобой поступить.
«Но поступил». - Белла пожала плечами и снова принялась за вещи. Прошло еще минут десять.
- Белла, почему Чарли пошел на это? – нарушил я молчание.
«Это все из-за слияния», - слишком простой ответ, и мне его мало.
- И ты согласилась провести всю свою жизнь с этим… - Элис стукнула меня по плечу.
- Аккуратнее, он все еще мой брат, - шутливо произнесла она. Но мне было вовсе не до шуток. Каллен ее со света сживет.
«Три года», - появилась новая надпись.
- Что? – не понял я.
«Три года и я полностью свободна. Мне даже фамилию менять не придется. Да, и кроме того, ни каких колец, ни каких церемоний. Просто контракт на брак. Не более того. Жизнь без обязательств. Мы ничего друг другу не должны».
Она закрыла маркер и положила его на полочку, оповещая тем самым, что разговор окончен.
- Давай я тебе помогу с вещами, - устало выдохнула Элис, за что получила благодарственный кивок. А я же скрылся от этого дурдома в просторах кухни. Мне срочно нужно понять, что именно меня так беспокоит. Белла будет жить в соседних с Эдвардом комнатах. Он вроде как мой друг. Но их перепалки меня настораживают. Сможет ли она их вынести, если ее трясет от одного его вида? И Эммет, как назло, запропастился. Сейчас мне хотелось съездить ему по морде. Подруга абсолютно права – он бросил ее, когда она в нем так нуждалась. Что будет, когда он узнает о случившемся? Да и он хорош. Я ведь доверился Эммету. Дал в руки самое дорогое, а что делает он? Как он мог? Налитый минутой ранее стакан воды оказался на полу. Черт! Я принялся собирать осколки. И меня поразила новая мысль – я не хочу отпускать Беллу от себя. Это какой-то глупый страх, что я могу остаться один, вдали от нее.
- Джас, у тебя все в порядке? – Я вздрогнул и случайно сжал осколок, который тут же вонзился в ладонь. Я заворожено смотрел, как ранка наполняется моей собственной кровью. Но лицезреть эту картину долго мне не пришлось. Холодные руки схватили мою ладонь и без лишних предисловий потянули меня к раковине. Только когда вода коснулась моей руки, я посмотрел на спасительницу. Белла. Почему я не удивился? Где-то рядом слышался шум и копошение. Я был уверен, что это Элис искала аптечку. Наконец найдя искомый предмет, она подошла к нам и перехватила мою руку. Белла, не поднимая глаз, вылетела из кухни.
- Я иногда даже завидую ей, - обрабатывая рану перекисью, грустно пролепетала Элис.
- Почему? – поинтересовался я, заглядывая в изумрудные глазки своей девушки.
- Если что-то касается тебя, она действует без раздумий. Между вами какая-то непонятная, но особенная связь.
- Элис. - Я взял маленькое личико в свои ладони. - Мы уже разговаривали на эту тему. Прекрати. Ты моя девушка, я люблю тебя. А Белла мне как сестра, даже ближе родной сестры. Ты же это знаешь.
Она неуверенно кивнула и порывисто обняла меня, уткнувшись курносым носиком мне в рубашку. Я погладил ее по волосам, наслаждаясь этими краткими моментами спокойствия и умиротворения.
- Элис, а, может, ты переедешь ко мне? – выдвинул я поистине бредовую идею. Кого я пытаюсь обмануть? Беллу здесь она мне не заменит.
- Нет, Джас, мы не можем оставить Беллу наедине с Эдвардом. Да и Эммет по возвращению больше на разъяренного быка будет похож. Джаспер. - Она отодвинулась от меня и подпрыгнула на месте. Вот, узнаю моего энергичного эльфа. - Ты можешь пожить с нами какое-то время. Ну. - Она залилась румянцем. - Пока страсти не улягутся.
Я поймал девушку за руку и притянул к себе, оставляя на ее губах легкий поцелуй, давая тем самым свое согласие.
- Тогда я помогу собрать тебе вещи. - Элис выбежала из кухни и умчалась в мою комнату. Я проводил ее уставшим взглядом и поплелся следом, по пути разобрав доску Беллы. Она нам понадобится в новом месте обитания.
Спустя еще два часа, измученные и полностью собранные, мы сели по своим машинам и отправились к особняку Калленов. Элис ехала впереди, Белла за ней следом, а я замыкал колонну. Со стороны это наверняка смотрелось крайне забавно.
Элис
Я прекрасно понимала, что Джаспер не захочет остаться один в их с Беллой квартире. И я была очень рада, что теперь смогу проводить больше времени с любимым. Омрачалось все только тем, что Белла вынуждена терпеть моего брата, который… Почему-то произносить это страшное слово было мучительно тяжело. Я уверенна, что истинная причина этого брака заключается в том, что отец хочет спасти тощую задницу Эдварда. А страдает из-за этого вновь моя подруга. Сколько же еще ей предстоит натерпеться от нас? Последней каплей стал Эммет. Мне с трудом верилось, что он мог изменить Белле. Я же знаю, что он ее любит. Неужели это все обида на то, что она не поняла его? А он? Он пытался понять? Столько красивых слов, столько попыток сблизить, и все коту под хвост. У меня реально умственно отсталые братья. Один другого хуже. И в кого они такие?
Я въехала в гараж, но из машины не вылезла, дожидаясь остальных. Белла и Джаспер въехали друг за другом, а я еще раз убедилась, что пора расширять гараж. Столько машин он вмещал с трудом. Машина Беллы заняла место Эдварда. Нас ожидают крики моего обожаемого брата. Представляю я это зрелище. Главное, чтобы в итоге на капоте Эдда не появилась какая-нибудь надпись. Он этого не переживет.
- Элис, ты еще долго? - Джаспер раскрыл дверь моей машины и подал руку, помогая выбраться. Следом он взял чемоданы Беллы, пообещав, что за своими вещами вернется позже. Как только мы попали в дом, я побежала на второй этаж, чтобы выбрать комнату для Беллы. Свободных комнат в доме достаточно, как на первом, так и на втором этажах. Я прошла по коридору мимо своей комнаты. Куда селить подругу, я не представляла. Хотелось, чтобы она были ближе, но в этом случае ее соседом окажется Эммет. Не думаю, что это закончится добром. Чуть дальше, но на противоположной стороне была спальня Эдварда. На такое я пойти тоже не могу. Нет, второй этаж не будет лучшим вариантом. Я остановилась и обернулась к гостям. Хотя Белла теперь часть семьи. А Джаспер ей практически брат, значит, тоже член семьи. Стоит поправиться: «Я обернулась к новым членам моей семьи». Ммм, как звучит.
Джаспер смотрел на меня с интересом. Больше, чем уверенна, я сейчас морщу носик. Его забавляет эта моя привычка.
- Белла, у меня есть к тебе очень заманчивое предложение. - Подруга склонила голову набок, ожидая продолжения монолога. – Ты будешь жить на первом этаже в большой комнате, рядом со спальней родителей.
Глаза девушки загорелись, будто я ей подарила новый компьютер. Ох уж эти помешанные на программировании.
- Думаю, что это отличная идея. - Джаспер поставил чемоданы на пол и, заключив меня в объятья, поцеловал в нос. - Ты чудо.
Я торопливо высвободилась из нежных рук и поспешила спуститься на первый этаж, чтобы показать выбранную мной комнату. Белла должна это оценить: огромные окна, светлые стены и шторы зеленого цвета, мягкий белый ковер на полу, мебель, выполненная из белого дуба, резная кровать и светло-зеленые покрывала. Это помещение мало чем отличалось от ее собственной комнаты в их квартире. Я распахнула дверь перед Беллой. Она вошла первой и издала шумный восхищенный вздох. В следующую секунду я оказалась в ее объятьях. Как же хорошо, что она не держит на меня зла. Я потерлась щекой о ее плечо.
- Кхм, я вам не мешаю? – сквозь смех выдавил Джаспер. Мы с Беллой отстранились друг от друга и, не сговариваясь, выхватили у него из рук чемоданы, прежде чем закрыть дверь перед самым его носом.
- Эй! Так не честно! – притворно обиделся мой любимый.
- Джаспер, забери свои вещи и можешь расположиться в моей комнате. Позже я освобожу тебе несколько полок в гардеробной, - прокричала я, усаживаясь на кровать. Из-за двери послышалось недовольное ворчание и удаляющиеся шаги.
«Он иногда ведет себя, как ребенок. Хуже Эммета», - попала в мои руки записка.
- Белла… - Я нерешительно посмотрела в сторону своей подруги. Пора бы уже поговорить. - Послушай, я давно хотела извиниться перед тобой за то, что обманываю всех.
Белла улыбнулась и принялась что-то писать в своем блокноте.
«Элли, я не держу на тебя зла. Будь я на твоем месте, то поступила бы точно так же. Вот только… делай все, чтобы об этом не узнал Джаспер. Он лжи не простит».
Она была права. Всплыви вся правда наружу, Джас, не задумываясь, бросит меня. Я прикрыла глаза и ощутила в руках появление еще одной записки.
«Элис, не нужно убиваться раньше времени. От меня он ничего не узнает. Я не могу сказать, почему никому ничего не рассказываю. Просто верь мне».
Я не раз задавалась вопросом: в чем же дело, почему Белла молчит о том, кто совершил эту гнусность. Но ответа так и не находила.
- Белла, ты согласилась на брак, чтобы защитить нас всех? Ведь так? Ты не хочешь, чтобы Джаспер узнал, что я вру, чтобы он не бросил меня; ты не хочешь, чтобы Эммет знал, потому что он просто убьет младшего брата и глазом не моргнет; ты не хочешь, чтобы наша семья попала под удар? Но ведь единственной жертвой во всей этой ситуации оказываешься ты! Ты вынуждена страдать. Стоит ли все это того? – я говорила и говорила, а Белла тем временем продолжала что-то писать.
«Уж лучше пусть я пострадаю, чем кто-то еще. Элис, я вас слишком люблю (ну за кое-каким исключением), чтобы позволять страдать из-за случившегося. А с Эдвардом мы и сами разберемся».
- Ты что-то задумала? – поинтересовалась я, на что получила отрицательное покачивание головой. – Тогда я ничего не понимаю.
«Всему свое время. А пока, может, займемся вещами? Весь мой гардероб и я в твоем распоряжении».
Знает же, чем меня подбодрить. У Беллы отличный вкус, но я никак не могла пропустить возможность подобрать ей что-то. Я с детства хотела быть дизайнером одежды, но в старшей школе это стало просто увлечением. Отдать всю жизнь на это я не была готова. Нужно заниматься чем-то более серьезным. Возможно, все это у нас семейное. Во всяком случае, все дети Калленов отказались от возможности обучаться любимому делу ради Стенфордского университета. В разряд увлечений ушли фотографии, игра на рояле и дизайн одежды. Эммет единственный, кто вернулся к любимому делу, открыв фотостудию. Я проявляю свои способности только во время многочасового шопинга, который так не любит Белла. А Эдвард… Эд ни разу не садился за инструмент на протяжении вот уже пяти лет. Мама очень расстраивалась из-за этого. У парня было великое будущее, но он предпочел углубиться в подростковую жизнь.
«Ты еще здесь», - еще одна записка напомнила мне, что я сижу на кровати в комнате, выделенной Белле, уставившись в одну точку.
- Прости. - Я часто заморгала. Белла только улыбнулась и потянула меня за руку, чтобы помочь подняться. Я подарила ей ответную улыбку. Следующие три часа мы дурачились: Белла демонстрировала мне свою одежду под зажигательную музыку (хорошо, что в каждой комнате установлены стереосистемы); я помогала ей переодеваться, пританцовывая и выделывая всякие па, потом складывала уже продемонстрированную одежду на полки. Когда вещи заняли положенные места, мы, довольные проделанной работой, отправились на кухню. Обычно еду в этом доме заказывали из ресторана или довольствовались хлопьями и йогуртом. Готовить из нас никто не умел. Опыты Эммета и Эдварда в свое время чуть не довели Эсми до инфаркта. Они умудрились испортить половину посуды. Хорошо, что не спалили дом.
Как только мы оказались в уютной кухоньке, я заметила на холодильнике магнитную доску для Беллы. От умиления хотелось расплакаться. Джаспер так заботился о своей подруге. Это что зависть? Да! Стоит признаться, что это все-таки зависть.
Белла подошла к холодильнику, исследовала его содержимое, потом захлопнула дверцу и принялась писать на доске: «Элис, я знала, что вы не готовите, но думала, что хоть продукты покупаете. Мы идем за покупками. Я научу вас питаться нормально».
- Хорошая идея, - раздался позади бархатный голос. От неожиданности я выругалась и развернулась на сто восемьдесят градусов.
- Эдвард, чтоб тебя!
Парень стоял в дверном проеме с довольным видом кота, объевшегося сметаны. Неужели успел затащить в постель очередную Барби? Судя по внешнему виду, он только вернулся из офиса. Неужели взялся за ум и решил поработать? Я мельком глянула на часы и попыталась посчитать, сколько времени занял переезд и работают ли еще супермаркеты. Из офиса мы уехали сразу же, как Белла сообщила нам «приятную» новость. Получается, что Эд проработал около тринадцати часов. Похвально.
- Элис, ты какая-то странная сегодня. - Эдвард похлопал меня по плечу, а потом подошел к Белле. Я следила за каждым его действием, чтобы ненароком он не позволил себе лишнего. Девушка заметно напряглась и отодвинулась от него подальше. – Свон, я не кусаюсь. Кстати, как тебе доска? – Он кивнул на холодильник. От умиления не осталось и следа. С чего это он вдруг стал таким… любезным? - Я примостил ее сюда незадолго до вашего появления. Видишь. - Он протянул руку и пропустил локон ее волос сквозь пальцы. - Я забочусь о своей жене. - Белла попятилась назад. На ее лице читался неподдельный ужас.
- Жене?
+бонусКарлайл
Порой нам бывает сложно решиться на что-то. Особенно, когда это касается дорогих твоему сердцу людей. Как сделать так, чтобы помочь одному и не навредить при этом другому? Как перешагнуть через свои принципы, при этом не сорваться на отчаянный крик? Я чувствую себя подлым, ничтожным, грязным, жестоким… и еще тысячи других эпитетов, характеризующих состояние моей замершей души.
Мои дети всегда были самым дорогим, самым ценным, что было в моей никчемной жизни, не считая моей жены Эсми. Я стремился к тому, чтобы у них было все и у меня получалось это. Но когда в твою семью врывается невинное, напуганное существо и занимает в сердце немаловажный уголочек, заставляя его биться еще сильнее, хочется так же заботиться об этом человеке. Белла. Милая, очаровательная девушка. Живая, способная на свершения. Она внесла в нашу семью что-то новое, свежее, как глоток горного воздуха после долгого и утомительного пребывания в большом городе. Именно то, чего нам так не хватало. Сегодня я предал ее. Просто взял и растоптал. Как же глупо было считать, что единственным решением всех проблем станет этот никому ненужный брак. Эсми отговаривала меня. Впервые за много лет мы спорили на повышенных тонах. Моя дорогая, добрая, нежная и любящая жена предлагала пустить все на самотек. Но я не мог. Почему? Слишком многое стояло на карте: дружба с Чарли, выстроенная кропотливым трудом; убытки, которые может понести фирма, откажись друг от слияния; свобода Эдварда, который мог оказаться за решеткой в любой момент.
Информация, предоставленная Эмметом, стала немаловажным толчком. У них не было отношений, значит, это не должно было ранить их. В противном случае я не пошел бы на это. Да, я видел нежные взгляды старшего сына, адресованные Белле, но после слов о том, что они не пара и его последнего побега, о котором я узнал сразу же, мое решение стал твердым.
Уговорить Чарли на это безумство не составило труда. Он знал, что случилось с Беллой, но не знал, кто сделал это. Он нанял детектива, чтобы найти и наказать виновного, но спустя месяц бывший шериф полиции опустил руки, пообещав при этом рано или поздно свершить правосудие. Свон поверил моим словам, что это предложение Эдварда, готового спасти ситуацию и его дочь от пересуд и глупых разговоров. Наши семьи находились под пристальным присмотром прессы. С трудом удавалось отводить внимание от наших детей, покупая корреспондентов, а порой и редакторов.
С Эдвардом было сложнее, но после непродолжительного спора он согласился. Брак без обязательств никаким образом не будет мешать ему жить дальше так, как он привык.
С Изабеллой я не решался поговорить несколько часов. Не представлял с чего начать разговор. Я обязан помочь ей пережить все, а вместо этого вот так спокойно предложил почитать документы. Она молчала, собственно, как и последние полтора месяца. Но это молчание было иным. Напряженным, не верящим и, наконец, обреченным. Я ждал отказа. Старался увидеть в ее лице, выражающем полное безразличие, хоть какой-то намек на отказ или согласие. Выражение ее лица не изменилось и тогда, когда она раскрыла свой блокнот и начала писать в нем. Эта форма ее общения пугала своей неопределенностью, полным отсутствием каких-либо эмоций. Шумный выдох, с которым она протянула мне белый лист бумаги, позволил понять, что решение далось ей с трудом.
«Я понимаю Вас и ни в коем случае не сужу. Но у меня есть несколько условий».
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак того, что жду ее условий.
«Хорошо. Тогда:
1. Я продолжаю работать в уже объединенной фирме на тех же условиях, как и прежде.
2. Я не намерена становиться еще одним носителем Вашей фамилии.
3(Самое важное). Папку с заключениями Вы отдаете мне во владение.
4. Вы не афишируете факт заключения брака.
5(Последнее). Мы не должны встречать никаких препятствий, если я решу расторгнуть брак без объяснения причин».
Я читал каждый пункт и поражался сдержанности, дипломатичности, а главное гордости этой девушки.
- Я согласен, - это все, что мне удалось сказать, прежде чем Белла поставила свою подпись на бумагах, а следом забрала папки с заключениями и одну копию документов о заключении брака. Вот так. Все решено. Белла бесшумно покинула кабинет. Я смотрел ей вслед, а потом на закрытую дверь, надеясь, что никогда не пожалею о том, что сделал.
Глава 7, часть 1Эммет POV
Запах кожи. Дурманящий, горьковатый и до тошноты ненавистный. Он окутал меня с головой, впитываясь в каждую клеточку кожи, затуманивая и без того раскалывающуюся от боли голову. Когда-то я согласился на отделку салона своего авто именно кожей. Впервые за два года жалею об этом. Холодная, застывшая в своей форме эта материя вызывала во мне приступы апатии. В другом случае я посмеялся бы над своими мыслями, но сегодня…
Две недели. Четырнадцать дней, наполненных обидой, медленно перешедшей в настоящую попойку на третий день, сменившуюся ненавистью к себе и полным отсутствием понимания произошедшего впоследствии. Я не помню, как в моей постели оказалась Розали Хейл. Мои воспоминания обрываются в тот момент, когда я был в баре, заглушая образовавшуюся обиду дорогим виски. Розали подсела за мой столик, выпивая чуть ли не вдвое больше моего. Она жаловалась, что Эдвард не звонил ей ни разу на протяжении всех каникул. Дальше были танцы, поцелуй и пустота. Утром мы проснулись одновременно, смотря друг на друга, как на прокаженных. Завтрак в тишине. Мы разошлись без слов, без упреков и никому ненужных истерик. Лишь ближе к вечеру я обнаружил принятый мной среди ночи звонок от Беллы. Я безуспешно пытался вспомнить сбросил ли я вызов, или все-таки она слышала, что происходило в моей съемной квартире. Я порывался позвонить ей, но стоило рукам дотянуться до злосчастного телефона, как невиданная мне сила останавливала меня. Что я мог сказать ей? Я предал ее, изменил. Нет, я предал ее раньше, когда обиделся, не пытаясь хоть как-то понять причин, по которым она цеплялась за меня. Я был нужен ей.
Меня ослепил свет фар, и я вернулся в реальность. На подъездной площадке перед огромным домом остановилась машина. Водитель долго не покидал уютного салона, рассматривая меня через незатонированное лобовое стекло. Я был уверен, что на губах владельца дорогого автомобиля сейчас красовалась кривоватая усмешка. Как же это похоже на моего младшего брата. С каждым годом наши отношения становились все напряженнее. Он ненавидел меня. Выяснить причины такого отношения к себе я и не пытался. Зачем? Чтобы там ни было, Эд просто отшутится и возненавидит еще сильнее.
Я снова задумался и не заметил, в какой момент Эд вышел из машины и направился в дом.
Когда я стал трусом? Бесхребетным существом неспособным сделать десять шагов в неизвестность. Как только я вернулся в город, все мои мысли и действия были направлены на то, чтобы поговорить с Беллой. Но в уютной квартире никого не оказалось. Единственное место, где могла быть девушка, это особняк Калленов. Говорить на собственной территории гораздо сложнее, чем на чужой. Слишком много свидетелей, готовых накинуться на меня с обвинениями. Единственной, кто не станет осуждать, будет Белла. Она может злиться, ненавидеть, но осуждать не станет. Просто выслушает, попытается понять или упрямо покачает головой, давая понять, что не желает больше иметь со мной ничего общего.
Я опустил голову на руль, в очередной раз вдыхая едкий запах. Я должен пойти туда. Вот сейчас надавлю на тонкую ручку на двери, последняя поддастся, впуская в салон прохладный воздух, я сделаю вдох, прогоняя туман в голове, выберусь из машины, захлопну за собой дверцу и сделаю какие-то десять шагов. На словах все просто. А на деле?
Минуты тянутся, наполняя все вокруг чем-то вязким. И я решаюсь. Делаю все так, как и задумал. Уже оказавшись в пустой гостиной, я понимаю, что на самом деле прийти сюда не было так уж трудно. Самое сложное впереди. Нужно определить, где сейчас Белла и найти способ ей все объяснить.
Мое внимание привлекли доносящиеся из кухни голоса. Я, не задумываясь, последовал на шум.
- … незадолго до вашего появления. Видишь, я забочусь о своей жене, - уловил я обрывок фразы, останавливаясь в проеме.
- Жене? – Это все, что я смог выдавить из себя. Нет, это какая-то ошибка. Я посмотрел на Беллу, испуганно отстраняющуюся от Эдварда. Она произнесла губами мое имя. Похоже не только я в шоке. А вот Эдвард был очень рад произведенному эффекту. Еще бы.
- Эммет, брат, ты вернулся вовремя. Позволь представить тебе мою законную супругу Изабеллу. - Его слова были пропитаны ядом и сарказмом. Он смаковал каждую произнесенную им букву. В этот момент я впервые его возненавидел. Но ненависть имеет свойства заволакивать разум, подыскивая жертву для своего «пира».
- И почему я не удивлен? – «Врешь! Удивлен, но сейчас не хочешь об этом думать». Я прогнал ехидный голосок из своей головы и продолжил: - Ты оказалась гораздо продуманнее, чем все предыдущие девушки. - Остановите меня кто-нибудь. Это ведь не я говорю, а моя злость. Лицо Беллы приняло болезненно-бледный оттенок. Что же я делаю с ней? – Но ты точно такая же дрянь! Шлюха, готовая лечь под каждого, чтобы получить свое место в обществе. - Я подошел ближе, надеясь, что хоть кто-то заступится за девушку, но все молчали. Элис и Эдвард смотрели на нас, как на диковинных зверушек с интересом и долькой непонимания. – Я думал, что ты - другая. Что не получилось с одним братом, ты тут же оказалась в постели у другого? Неужели все ваши ссоры были ничем иным, как банальным спектаклем? А я нужен был лишь для того, чтобы стать ближе? Как тебе удалось затащить его в церковь? - Горечь и боль смешивались в единую массу. Я продолжал говорить, принося себе нестерпимые страдания. Карие глаза девушки увлажнились. Если бы она могла говорить, то сейчас объяснила бы мне все. – Наверное, подкупила своим молчанием. - Бью по больному. - А, может, и не было никакого изнасилования? Может, ты просто хорошая актриса? – Я уже не слышу того, что говорю. Моя любимая девочка, за что же ты так со мной? - Ты низкая, - еще пару шагов и я прижму девушку к стойке, - подлая, ты… - Моя рука взметнулась вверх, ища способ выместить свою обиду. Белла зажмурилась, ожидая удара, но он не последовал. Чья-то сильная рука обхватила мое запястье и развернула к себе.
- Только посмей к ней прикоснуться! – серо-зеленые глаза наполнены ненавистью. Но эта ненависть какая-то другая, новая, незнакомая мне.
- Что здесь происходит? – А вот и еще один актер местного значения. Я вырываю руку, бросаю последний взгляд на Беллу и выбегаю из дома. Только оказавшись на улице, я прокручиваю в голове все свои слова. Как я мог наговорить такое? Должна же быть какая-то причина! Должна! Мне нужно вернуться и попытаться все выяснить. Но вместо этого я достаю свой телефон и набираю единственный номер, который никогда не использовал.
- Розали, собирайся. - Мой тон не терпит препираний. - Мы едем в Вегас.
Посмотрим теперь, каково тебе будет, Изабелла Каллен.
Глава 7. Часть 2Эдвард POV
Тугие струи горячей воды обрушились на мое тело, пытаясь смыть напряжение, что невидимой чешуей покрывало каждый участок кожи. Глаза безвольно закрылись. Вчера был слишком тяжелый день. А события вечера тяжелым грузом легли на плечи.
Я ожидал спектакля, лелеял свои идеи и сценарий, смаковал каждое слово, произносимое в первом акте. Все мое существо ждало разрядки, криков, возможно драки. Я чувствовал себя хищником, играющим со своей жертвой перед нападением. И что в итоге? Мой брат перепутал сценарии. Вся его злость разрушительной волной обрушилась на Свон. Холодные слова резали слух, вызывая даже у меня мурашки. Голубые глаза вмиг потемнели, смотря на девушку с отвращением и ненавистью. Разыгравшаяся сцена завораживала своей неопределенностью, вызывая неприятное ощущение, что этого не должно быть, что все это не правильно. А тем временем драма набирала оборот. Эммет заводился все больше, осознавая свою безнаказанность. Тогда я словно вернулся в прошлое. Пусть на миг, но мне хватило этого, чтобы вовремя перехватить руку, занесенную для удара и развернуть парня к себе. Я видел того Эммета, которого возненавидел много лет назад. Его рука была напряжена, как тогда. Именно что-то подобное называют громким словом «дежа вю».
- Только посмей к ней прикоснуться! – прорычал я, заражаясь его злостью, но направляя ее в иное русло. Вся ненависть, что таилась во мне прежде, приобрела новый облик, новую силу, в попытке защитить невинное существо с зажмуренными от страха глазами.
- Что здесь происходит? – донесся до нас обеспокоенный голос, отрезвляя и меня и Эммета. Брат вырвал руку, последний раз посмотрел на Беллу, которая по-прежнему не открывала глаз, и бросился прочь. Повисла тишина, нарушаемая лишь звуками тяжелого прерывистого дыхания Свон. Я обернулся к ней и наткнулся на острый, прожигающий насквозь взгляд. Карие глаза были красноречивее любых слов – она ненавидела меня.
- Белла, - прошептал я сдавленным голосом. Девушка прищурилась, медленно подошла ко мне и, залепив пощечину, выбежала прочь.
Я прижал руку к щеке, которая все еще помнила недавние приключения. Удар у этой бестии будет посильнее, чем у Элис. Я запрокинул голову, позволяя воде коснуться лица.
Почему я не пошел за ней? Я заварил эту кашу и должен был что-то делать. В тот момент это не пришло мне в голову. А вот Джаспер последовал за подругой.
Как меня раздражали их слащаво-приторные отношения. Нет, стоит признаться, что кроме раздражения эти двое вызывали восхищение и зависть. Отношения в нашей семье никогда не были такими доверительными, близкими, преданными. Никто из нас не пытался быть ближе друг к другу. У каждого был и есть свой мирок, в котором мы прозябаем, скрываясь от лишних вопросов и суеты. А эти двое даже не родственники.
- За что ты так с ними? – заговорила Элис, как только ее возлюбленный побежал за Свон. Я сосредоточил взгляд на ее сжатых кулачках. Милая, ранимая, маленькая девочка, которая никогда не знала истинной братской любви.
Черт! Из-за Свон я становлюсь сентиментальным. Одно движение и вот уже мои руки упираются в кафельную стену, по которой стекают прозрачные капли.
Что я мог ответить своей сестре? Правду она не вынесет, врать не было смысла - она и так прекрасно видела, что случилось. Мое положение было спасено отцом, который вернулся домой с множеством пакетов с едой. Эту ночь он провел в доме, пообещав вернуться в Нью-Йорк утром. Когда отношения в нашей семье стали такими напряженными? Что я пропустил за те несколько лет, которые потратил на полное забытье прошлого?
Руки машинально выключили воду и повязали полотенце на бедрах. Движения отточенные, четкие, слишком однообразные и изученные. Меня устраивало это много лет, так что случилось сейчас? Почему даже эти мелочи раздражают?
Приведя себя в порядок и нацепив подаренную Элис экипировку в виде дизайнерских джинс черного цвета, синей рубашки и белой футболки, я спустился на кухню. Представившаяся моему взору картина вызвала во мне желание затаиться и остановить время. У плиты стояла девушка. Каштановые волосы каскадом струились по стройной спине, слева оголяя небольшой участок шеи; узкие плечи покачивались в такт движениям ее рук, переворачивающим, судя по запаху, очередной блинчик; плавная линия спины, облаченная в черную блузу и обхваченная по тонкой талии поясом фартучка; маленькая упругая попка, обтянутая черными брюками; стройные ножки. Последним, что бросилось в глаза, было то, что Свон стояла на холодном полу босиком. Она так гармонично вписывалась в общую атмосферу, словно всегда была частью нашей семьи.
- Я иду на запах! - Раздался веселый крик из гостиной. Девушка встрепенулась и обернулась. Ее взгляд остановился на мне, а щечки вспыхнули милым румянцем.
Я вздрогнул, как пойманный с поличным преступник, но взгляда от Беллы не отвел, продолжая любоваться этим милым созданием. Я что, только что подумал, что она милая? Я настолько поразился своим мыслям, что открыл от удивления рот, жадно глотая воздух. Мне срочно нужна разрядка. Я решил, что Свон милая. Вывод однозначен – воздержание сказывается на моей психике и мозгах.
- Белла, у тебя что-то горит, - объявил шутник, вставая в центр между нами, тем самым прерывая наш зрительный контакт. Девушка вернулась к готовке, а я сел за стол и уставился в окно.
- Доброе утро, кстати, - буркнул я.
- Ты прав, утро доброе. В коем-то веке в этом доме кто-то будет готовить, а мы нормально позавтракаем, - тараторила на свойственной только моей сестре скорости Элис.
- Эл, притормози. От скорости звуков, вылетающих из твоих уст, у меня в ушах звенеть начинает.
- А мне нравится, - попытался защитить свою половинку Джаспер, появившийся не менее внезапно, чем Элис. Сестра просияла и чмокнула своего парня в щеку.
- Доброе утро, - поприветствовал всех Карлайл, усаживаясь за стол рядом со мной.
- Па, ты вроде хотел пораньше уехать? - удивилась Элис. Отец заговорчески улыбнулся и подмигнул нам:
- Как я мог уехать, когда из кухни в этом доме доносятся такие ароматы.
Я откинулся на стуле и тут же увидел, как на столе появилась тарелка с внушительной горкой блинов. Белла снова вернулась к плите. Я посмотрел на семью и друга, которые о чем-то оживленно болтали. Помогать они явно не собирались. Мне ничего не оставалось, как подняться и подойти к Белле. Девушка отодвинулась от меня, продолжая разливать кофе по чашкам.
- Я помогу? – спросил я, чтобы не пугать Свон своим присутствием еще больше. Она посмотрела на меня недоверчиво, словно изучая, а потом неуверенно кивнула. Я взял наполненные чашки, но остановился; понимаю, что не знаю, для кого и что приготовлено. Белла сориентировалась быстрее меня и принялась писать что-то на доске. Благодаря ее записям мы быстро расставили приборы, напитки и наполнители для особых сладкоежек. Завтрак прошел в непринужденной семейной обстановке. Элис ни разу не посмотрела на меня ставшим уже привычным косым взглядом; Карлайл не заикался о работе и нашей практике; Джаспер не опекал Беллу; Свон ковыряла свой блин, но я не заметил, чтобы она съела хоть кусочек; а я уплетал порцию за порцией, вспоминая детские годы.
- А чем это у вас тут так вкусно пахнет?
Я обернулся к источнику ехидного голоса и скривился. На пороге кухни стол Эммет, обнимая за тонкую талию мою девушку. Стоп! Мою девушку?
- Что это значит? – холодно бросила Элис.
- Ах, я хотел бы представить вам новую миссис Каллен. - Брат смотрел на меня в упор с широкой улыбкой на губах. Не менее довольная улыбка красовалась на губках моей, как я понимаю, уже бывшей девушки.
- Потрудись объясниться, - вступил в разговор отец. Я посмотрел на Карлайла и мой взгляд уловил, как ручки Свон сжались в кулаки. Не слишком ли много событий для нее одной? Откуда-то из глубин подсознания во мне стала нарастать злость, но я лишь сжал челюсти, в надежде не наброситься на родного брата.
- А что такого? Розали хорошая девушка. К тому же она из хорошей семьи и никого не пыталась никогда обмануть. Она такая, какая есть и не скрывает это, в отличие от некоторых присутствующих здесь.
- Да что ты вообще знаешь? – вскипел Джаспер, поднявшись с места и надвигаясь на Эммета. Парень на миг нахмурился, но вскоре снова нацепил дурацкую ухмылку.
- Джас, друг, брось. Все мы знаем, что обожаемая вами Белла одна из тех девиц, которые гоняются за выгодным браком, - он говорил ровным, спокойным и уверенным голосом. Справа от меня что-то звякнуло и вскоре рухнуло на пол, разбиваясь на кусочки. О том, что там вот только что кто-то сидел, свидетельствовала лишь недопитая чашка кофе. Во мне боролось желание последовать за девушкой или задать трепку старшему брату.
- Поздравляю, Эммет, ты просто полнейший кретин! – выпалил я и, задев парня плечом, побежал вслед за Свон.
Белла, как я и предполагал, оказалась в своей комнате. Она сидела в углу у окна, прижавшись спиной к небольшому комоду. Я позволил себе приблизиться к ней и сел напротив, поджав под себя ноги.
- Белла, - прошептал я, но ответа не последовало. Внутри меня все перевернулось. Именно такой я видел ее в то злополучное утро. Именно такой она стала из-за меня, а теперь из-за моего братца. Глаза девушки смотрели сквозь меня и казались стеклянными, лишенными жизни. В них не было слез. Только пугающая пустота. Я подавлял в себе все нарастающее желание обнять ее. Нет, я не могу. На это слишком много причин. Хотя бы то, что я просто не имею на это никакого права. Мы сидели друг против друга в каких-то нескольких десятков сантиметров. Но это расстояние было похоже на кирпичную стену, возведенную нами год назад. Мы постоянно ругались. Свон казалась мне стервозной дрянью. Сейчас я вижу совсем другую девушку: сломленную, испуганную, безжизненную.
- Белла, девочка моя. - За моей спиной послышались торопливые тяжелые шаги.
- Проваливай! – выкрикнул я, с молниеносной скоростью поднимаясь на ноги. – Слышишь? Проваливай! Просто исчезни, чтобы не вызывать во мне желания убить тебя.
- Да кто ты такой, чтобы указывать мне? – В голосе Эмма звучала нескрываемая угроза.
- Я ее муж. Законный. А ты… ты просто предатель, который бросил ее, когда был нужен больше всего! Ты даже не попытался узнать, что случилось, что подвигло ее на этот брак. И снова предал. Она не Эмили! Тебе не кажется, что ты повторяешься? Не смей портить ей жизнь и дальше! У тебя теперь своя дорога. Так не отравляй ей эти три года, что она будет жить в этом доме, - я кричал, отчаянно жестикулируя. Прошлое никогда не оставит нас. Эммет часто моргал, наконец, понимая причину всей моей неприязни к нему в течение всех этих семи лет.
- Ты сказал три года? – после некоторого молчания произнес Эммет. Я смог только кивнуть. После чего вернулся на свое место на полу. Лицо Беллы по-прежнему не выражало никаких эмоций.
- Позволь мне поговорить с ней, - прошептал Эммет. Мой брат шепчет? Мир точно сошел с ума. Я отрицательно покачал головой.
- Уходи. Ей нужно время. Ты должен понимать это. Ведь тогда она была точно такой же, - говорить было трудно, но необходимо. Моя обязанность защитить эту девушку от брата, коль когда-то не смог защитить от самого себя.
- Я позову Карлайла, - все, что смог сказать мне брат, покидая светлую комнату.
Глава 8.
Бонус.
Розали POV
Порыв ледяного ветра ворвался в комнату через распахнутое настежь окно, заставляя в очередной раз поежиться. Эта ночь казалась невероятно холодной для здешних мест. Или все дело в том, что я, вот уже несколько часов, сижу на подоконнике в одной из комнат в доме Калленов в коротенькой ночной рубашке? Только так я могу окунуться в свой настоящий мир, сбрасывая маску. Мне всегда приходилось претворяться. С самого детства. Сначала я улыбалась отцу, который лишил меня матери, скрывая ото всех, что всегда ненавидела его за это. Затем улыбалась матери, которая появлялась раз в неделю и постоянно оправдывалась. Мне хотелось кричать, умолять, чтобы она забрала меня с собой, но я молчала. В школе я подавляла в себе желание стать «нормальным» членом общества, не выделяться, быть как все. Но что мои желания в сравнении с именем одного из самых известных политиков Кристофера Хейла? Деньги и власть сделали его жестоким, надменным, способным найти выгоду во всем. Точно такой же он пытался вырастить меня – по своему образу и подобию. И у него это получилось бы, не будь я хорошей актрисой. Игра на публику стала моим привычным образом жизни уже в семь лет. Отец гордился мной, даже не подозревая, что воспитывал вовсе не будущую «светскую львицу», а настоящую стерву и дрянь.
Младшая школа – я несмышленышем брожу по коридорам, прогуливая скучные уроки.
Средняя школа – формирующаяся фигура, красивое личико и умение подать себя.
Старшая школа – красивая блондинка с внешностью, которой позавидовала бы любая модель. Толпы парней, снующих то там, то тут, готовые угождать во всем, для получения хотя бы улыбки. Меня ненавидели, меня любили, меня боготворили и презирали. А мне было наплевать. Я продолжала улыбаться, обнажая белоснежные зубы.
Последняя стадия на данный момент – Стенфордский университет. Именно здесь моя жизнь перевернулась. Первая собственная квартира, новенькая машина, полная свобода от влияния «заботливого» папаши. Я была счастлива вырваться из «семьи», в надежде с головой окунуться в отличную от прежней жизнь. Но правила придуманы не для того, чтобы их нарушать. Правила моего существования, так тщательно прописанные в моей черепной коробке дали о себе знать и здесь.
Лучшая группа, переполненная подростками, каждый из которых считал, что Вселенная вертится вокруг него или нее. Другими словами избалованные детки богатеньких родителей, к коим многие приписали и меня. Меня это забавляло до тех пор, пока с опозданием в неделю, в нашей группе не появился Эдвард Каллен. Самовлюбленный красавчик с извращенным чувством юмора. Мы столкнулись у входа в аудиторию. Его глазки оценивающе пробежались по моей фигуре, а на губах появилась плотоядная улыбка. Я видела такое миллионы раз, но тогда я почувствовала особенную гордость за то, что смогла привлечь его внимание. Мне было позволено не менее дерзко рассмотреть парня. Растрепанные волосы, высокий лоб с милой складочкой, пролегающей между бровей, серо-зеленые глаза, правильной формы нос, бледноватые губы, расплывшиеся в обворожительной улыбке, волевой подбородок, красивое (можно даже сказать идеальное) тело.
- Не плохо, - произнесла я тогда, в ответ получив громкий смех и фразу: «Теперь мы вместе». Все просто: никаких предварительных свиданий, никаких глупых, неуместных разговоров. Два идеальных, на мой взгляд, человека нашли друг друга. И снова игра на публику, только теперь более изощренная: многочисленные поцелуи, объятия, секс в общественных местах, интриги на стороне. Мне нравилось это до определенной поры. В какой-то момент я посмотрела на своего «парня» иначе. Никогда не забуду, как сидя на подоконнике в своей квартире, я впервые плакала от безысходности и осознания того, что у меня ничего нет, и не будет. Ненависть к своей жизни тесно переплелась с любовью к единственному человеку, который должен был меня понимать, но не понимал. Просто не задумывался над тем, на что он тратит свою жизнь. Но что могла сделать я? Только продолжить свою роль во всем этом безобразии.
В тот же период выяснился еще один интересный факт – у меня есть брат близнец - Джаспер, которого воспитывала наша мать. И мне стало ясно, почему отец выбрал именно этот университет. Родители надеялись на воссоединение близнецов. Чего в итоге так и не произошло. Брат смотрел сквозь меня. Единственный разговор, который состоялся у нас за все время обучения, закончился грандиозным скандалом, о котором писала вся пресса. Заголовки так и пестрили глупыми названиями, а содержание статей оставляло желать лучшего. Журналисты зацепились за последнюю фразу, произнесенную Джаспером: «Я не удивляюсь, что именно тебя оставили с отцом. Ты ничем от него не отличаешься» и вылили на наши семьи порцию грязи. Меня считали достойной своего отца. Сколько бы я не пыталась доказать себе обратное, но со стороны все выглядела именно так.
В скором времени в университете появилась Изабелла Свон. Девушка, которая буквально занимала мое место в этой жизни. Ее боготворил Джаспер, считая сестрой. Она смогла подружиться с Элис Каллен, которую я знала благодаря частый визитам к родителям Эдварда, но так и не смогла наладить отношения. Эммет Каллен стал ее личной тенью. Белла была первой и единственной девушкой, которая смогла дать отпор и поставить на место Эдварда. В тот день я впервые увидела в глазах Эда что-то новое. Они горели от злости и уважения. Любая их перепалка заканчивалась победой Свон. Слишком правильная, но справедливая, она видела ситуацию под каким-то особым углом, тем самым вызывая во мне противоречивые чувства – восхищение и ревность, ненависть и желание стать ее подругой.
Вот только сегодня я увидела ее с новой стороны. Всегда живые, горящие глаза были наполнены болью. Она сидела за столом с таким затравленным выражением лица, что мне хотелось удавиться. Моя натренированная улыбка сейчас казалась мне оскалом, обращенный в мою собственную душу. Что мы наделали? Никакая месть не стоит этого. Да и имели ли мы право на месть? Никто из нас даже не попытался узнать причины. Легче броситься в омут с головой, чем искать призрачный брод.
Теперь наша судьба решена. Ничего не исправить. Я и Эммет вынуждены быть вместе. Карлайл и отец запретили подавать на развод. Информация о заключенном браке просочилась в прессу. Готова ли я прожить всю жизнь с нелюбимым человеком, даже если он брат того, кому принадлежит мое сердце? Через три года Эдвард и Белла разведутся. Так же тихо, без лишней шумихи, без свидетелей и публикаций в прессе. Они не простят нас. Она не простит нас. Эдварда не особо заботит с кем я.
Что-то холодное коснулось моего плеча. Я вздрогнула и оторвалась от созерцания пространства прямо перед собой. В полумраке комнаты можно было различить стройную фигурку девушки, протягивающей мне бокал с какой-то жидкостью. Ее взгляд был устремлен в окно, словно она боялась посмотреть мне в глаза. Ситуация казалась невероятно абсурдной. Меня пришла поддержать девушка, которая пострадала в этой ситуации сильнее всех.
- Спасибо, - я взяла бокал и поднесла его к губам. Одного глотка было достаточно, чтобы по телу пробежала волна тепла. Виски. Странный выбор для девушки. Белла села на противоположный край подоконника. В свете луны в ее руках блеснул точно такой же бокал. Она сделала пару глотков и поставила его между нами.
- Прости, - прошептала я, залпом осушая остатки алкоголя. Белла шумно выдохнула, так и не оборачиваясь ко мне. Больше я не смогла выдавить из себя и слова, продолжая следить за девушкой. Спустя пару минут она повторила мой подвиг и расправилась с виски в своем бокале. С последним глотком по бледным щекам покатились слезы. Поддаваясь какому-то сиюминутному порыву, я забрала бокал из трясущихся рук, поставила его рядом с моим на подоконник, и обняла девушку, крепко прижимая к себе.
- Все будет хорошо. Слышишь? Мы со всем справимся. Я обещаю тебе это, - мои глаза предательски увлажнились, и мне ничего не оставалось, как уткнуться носом в плечо, облаченное в шелковый халат. Белла обняла меня в ответ. Впервые я почувствовала себя настоящей. Больше не было восковой куклы, принимающей любую форму по желанию мастера. Теперь все будет иначе. И неважно с чего все началось – мы начнем новую жизнь.
От автора: Это небольшое отступление от лица Розали было написано специально, чтобы Вы ее лучше узнали. Признаться, именно такой я люблю ее.
@темы: Писульки, Сумерки, Бла-Бла-Бла, Где-то уже было, Из прошлого сегодня, Неслуайное молчание, Фанфики